Внезапно она ощутила, что её защиту кто-то осторожно пытается обойти. Чужак. Иной. Светлый. Сильный.

— Элис? Что-то случилось? Ты… — Ричард, заглянул ей в лицо.

Северус тоже замер, видимо, ощутив попытку вторжения.

— Кто-то прощупывает нашу защиту. Тоже Иной, — пояснил Северус.

— Тоже Иной?.. — вытащил палочку Ричард. — Это опасно? С какой целью он явился?

— Мы не знаем, — постаралась успокоить мужа Алиса. — Но не думаю, что он опасен.

Словно гром среди ясного неба, раздалась оглушительная трель звонка. Они замерли, слушая, как миссис Джонс открыла дверь и разговаривает с незваным гостем.

Их экономка, заглянувшая к ним, выглядела взволнованно.

— Там волшебник… Он говорит, что его зовут Николас Фламель… Только… Он в обморок упал. Я усадила его на кресло в гостиной.

— Фламель? — удивился Северус. — Я несколько раз пытался с ним связаться, но совы всегда возвращались без ответа…

Их гостем действительно оказался тот самый Николас Фламель, создатель «философского камня». Северус вызвал Пенелопу, и та привела их тощего гостя в чувства, сообщив, что у того что-то вроде нервно-магического истощения.

Как выяснилось в ходе разговора с небольшой порцией сыворотки правды, которая оказалась в запасах Северуса, с этим «камнем» всё было совсем не просто. И его Николас делал из собственной крови и не для себя, а для своей жены. Чтобы та могла разделить с ним жизнь. Но со временем его супруга всё равно старела, и наступил такой момент, когда она больше не захотела продлевать свою жизнь. Всё же одно дело жить долго и не стареть, а другое — превращаться в дряхлую развалину.

— Перенелла выпила яд, — закончил свой рассказ Фламель. — Она умерла, а я… решил кое-что проверить и обнаружил вас… — он остановил свой взгляд на Пенелопе. — Ты Светлая волшебница…

— Да, а это моя мама и мой брат, — сказала Пенелопа.

— Они Тёмные…

— Что поделать, — хмыкнула Алиса, машинально прикрывая живот под пристальным взглядом.

— У тебя будет ребёнок, Ведьма? Я чувствую, он будет Иным. Светлым.

— Это хорошо, — чуть дрогнул голос Алисы. — Мне всё равно, какая направленность Силы у него будет. Я люблю всех своих.

— Мам, ты видишь? — Северус бросил образ портрета Мерлина, с которым Алиса как-то беседовала.

— Одно из ваших имён — Мерлин? — напрямик спросила она Светлого, пока сыворотка ещё работала.