- Не надо... - хрипло бормотал тот, отталкивая его руку. – Тошнит... Болит все...

- Ты должен, иначе ты потом не сможешь есть вообще, - уже тверже и настойчивее сказал странник. – Это спасет твое тело от разрушения тканей изнутри.

Однако ложка снова была отвергнута.

- Бан, хорошо, что ты здесь, - Аргон уступил мне место. – Поговори с ним. Я ничего не могу сделать, разве что кормить его насильно.

Сев рядом с кроватью, я с болью взглянул на багрово-красное лицо хозяина, на его воспаленные от лихорадки глаза, в которых блестели едва сдерживаемые слезы отчаяния и беспомощности. Отвернувшись, он кусал и без того растрескавшиеся в кровь губы.

- Хозяин... вы должны поесть... – робко произнес я, дотрагиваясь до его руки, судорожно сжимавшей край простыни. – Ведь если вы ничего не будете есть, вы же... вы же... – У меня самого перехватило горло от душащих слез, и я замолчал, склонив голову и невольно громко всхлипнув.

Он медленно повернулся ко мне, глядя словно издалека, из того неведомого места, куда уже почти ушел – хотел уйти. Затем подался немного вперед, ища глазами Аргона. Тот сел по другую сторону кровати, снова наполнил ложку, и Маура наконец начал есть, с трудом глотая. Он одолел почти пол-миски, и мы уже этому были рады.

Как я ни пытался отвлечься, все мои мысли вертелись вокруг него, и, хоть мне и велено было находиться в своей комнате и не сидеть постоянно у его постели, я не мог совладать с собой.

Вернувшись, я осторожно, чтобы не будить хозяина, поправил подушку; но тут у него носом пошла кровь, и я в испуге и растерянности, видя, как по подушке расползается ярко-красное пятно, схватил лежащую на столике сложенную ткань, начав вытирать его лицо. Он проснулся, не сразу поняв, что происходит. 

- Я позову Аргона, - вскочил я. 

- Не надо, - остановил меня он. – Это... бывает. – Он взял у меня ткань и прижимал ее к носу, пока кровотечение не прекратилось. С трудом приподнявшись, с моей помощью он перевернул подушку испачканной стороной вниз. – Вот так. Не надо никого беспокоить по пустякам.

- Какие же это пустяки?! – воскликнул я, не сдержавшись. 

- Оставь, Бан. Иди, отдохни, - приказал он. – Аргон все равно скоро заглянет.

- Как он?! – бросился я к Аргону, когда он вышел из комнатки. 

- Мы искали подходящего танрý [1]. Того, кто мог бы отдать ему часть своей крови, - пояснил странник. – Это необходимо для восстановления.

- Берите у меня! – воскликнул я в отчаянии. – Всю возьмите! 

Аргон устало улыбнулся мне. 

- Ты молодец. Но твоя кровь не подойдет.