- Готов? Как ты себя чувствуешь?

- Да нормально же, - кивнул Маура. – Поехали.

- Что случилось с предыдущим посредником? – вдруг подозрительно спросил Маура, пока мы ехали в повозке к месту встречи. Не дождавшись ответа, он в упор взглянул на сидящего рядом. – Его убили, так ведь?

- Это была ошибка по нашей вине, - удрученно признал тот. – С ним было слишком много сопровождающих, а сам он во время переговоров машинально дотронулся до своего оружия. Охранник со стороны аннан принял это за сигнал атаки, и метнул нож в посредника, попав ему прямо в горло. Наша команда в ответ застрелила его и почти всех остальных. Мне до сих пор снится тот день. 

- Неудивительно, что го́нцы не верят в ваши добрые намерения, - хмыкнул Маура.

- Не волнуйся, ты в полной безопасности, - заверил его Аргон. – Мы будем следить за малейшим движением. 

- Посредник, - подошедший белобородый старец склонил голову в приветствии. – Нам стало известно, что правитель Румина повержен. Так ли это?

- Это так, - подтвердил Маура, и ни один мускул не дрогнул на его лице.

- Значит ли это, что наш край свободен?

- Ваш край свободен от его гнета, - громко объявил мой хозяин. – Старейшины, вы принимаете перемирие?

- Погоди, - тот неожиданно отвел его руки с протянутым деревянным ларцом, в котором, по словам Аргона, находились щедрые дары, а также свиток с обещанием чужаков на общем языке. – Мы хотим знать, кто способствовал этой победе. Убил ли Народ-со-звезд своего собрата, или же это заслуга людей?

Наступила опасная пауза. Маура, казалось, растерялся, и я из своего укрытия за деревьями заметил, как у него дрогнули руки.

- Отвечай же, Посредник, - нетерпеливо потребовал старец. – Кто убил тирана?

Аргон медленно вышел на поляну, держа открытые ладони на виду, и показывая, что он безоружен. По рядам людей прошел ропот, но трое старейшин приказали им успокоиться.

- Отвечу вам, почтенный, - обратился он к главному. – Правитель Румина и его подчиненные были убиты совместными усилиями наших двух народов, и заслуга эта общая. Примите же перемирие, и не будем вспоминать зло!

Посовещавшись друг с другом, те наконец приняли решение. Главарь взял тяжелый ларец из рук Маура, и поднес ему взамен большой деревянный кубок, в котором плескалось темное вино. Быстро и едва заметно понюхав жидкость, мой хозяин решительно отпил из кубка, передавая его затем обратно владельцу. Тот также сделал глоток, восклицая:

- Итак, война окончена!

Подозвав одного из своих сопровождающих, он жестом дал указание, и юноша выкрикнул как можно более высоко и протяжно нечто вроде «нхи́ииий-га! [5]».