- Ох, Калимак... – горестно прошептал мой хозяин, обнимая его и гладя по голове. Опустив подбородок на густые кудри друга, он пустым взглядом смотрел вдаль.

* * *

На очередной из наших прогулок, когда мы с хозяином устроились на поляне, а Калимак пошел собирать ягоды, по дороге мимо нас проехала телега, из которой вдруг раздался знакомый голос:

- Приветствую, Посредник!

Маура быстро подбежал к дороге, и я поспешил вслед за ним.

- Приветствую вас, почтенный! – радостно воскликнул он. – Простите, я так и не знаю вашего имени...

- Меня зовут Када́т, - ответил бородатый старец, который с неделю назад принимал договор о перемирии. – У нас не принято упоминать имен при исполнении этой должности; но ты, должно быть, не знал об этом. Твой говор не похож на местный.

- Да, мы оба с Баном из деревни Сузатт далеко на западе, - подтвердил мой хозяин, заодно отметив и мое присутствие. – Меня зовут Маура.

Сидящий в телеге доброжелательно кивнул нам обоим. 

- Мы еще не раз встретимся, надо будет многое обсудить. Ты ведь останешься жить в Гоне?

- Я не уверен, как долго здесь пробуду, - покачал головой Маура. – Но... Кадат, почтенный, я очень хотел попросить вас, раз уж по воле судьбы произошла эта встреча... Вы, должно быть, помните того, кто вышел со мной на поляну. Это Аргон, он мой хороший друг. Пожалуйста, когда придете в следующий раз по любому делу, говорите с ним, и предложите ему место в вашем совете.

Темные глаза его собеседника расширились; в них мелькнуло изумление.

- Ты знаешь, о чем просишь?! Место в совете – одному из чужих? Власть над судьбами наших людей, всего нашего края?! Такого не было никогда!

- Он мудр, опытен, и может многому вас научить. А вы, в свою очередь, обменяетесь опытом с ним и его товарищами. Это будет огромный шаг вперед для обеих сторон.

Го́нец колебался.

- Прошу вас. Не устраняйтесь, не разделяйтесь окончательно, а то война повторится. Постройте мост между вашими общинами. 

- Разве это возможно? – нахмурил брови старик.

- Это возможно, - настойчиво произнес Маура. – Не все чужаки такие, как правитель Румина и его пособники. Те, кто воевали против него все эти годы, на самом деле не хотят войны. Они хотят мира, так же, как и вы. Они не причинят вам вреда.

- Мне хотелось бы верить тебе, - задумчиво сказал тот, качая головой. – Ты совсем молод, однако твои слова разумны и честны. Но ты не знаешь, каким страданиям подвергался наш народ, какими змеиными уловками порабощал нас враг. Наши дети и внуки с молоком их матерей впитали огромную ненависть. Чтобы преодолеть этот барьер, понадобятся долгие годы и безмерное терпение.