— Опасно? — повернулась к нему Петуния.

— Защита на доме, но не внутри него, — объяснил Сириус. — В старых магических особняках бывает заводится... всякое.

— Крыса!!! — заорали одновременно Дадли и Гарри.

Рэй и Сириус ударили одновременно, но Блэк тут же опустил палочку и расслабился.

— Выходи, Кричер, — сказал он.

— Кричер не рад вас видеть, — раздалось в ответ.

— Это один из наших домовых эльфов, — пояснил Сириус.

Сморщенный, сгорбленный, в одной лишь грязной самодельной накидке, Кричер и правда был немного похож на крысу. Особенно в полутьме особняка. Заклинания разворотили низ дверного косяка, и теперь Кричер водил там руками, что-то ворча под нос.

— А ну отставить ворчать! — прикрикнул Сириус. — Никого не обзывать, вести себя нормально!

— Да, хозяин, — отозвался Кричер, но ворчать не перестал, только громкость убавил.

— Предполагается, что они трудолюбивые, послушные и жизнерадостные создания, — тихо сказал Сириус на ухо Рэй. — Видишь, до чего его довела моя семейка?

— Да, как тут всё запущено, — чересчур громко сказала Петунья, проводя пальцем по ближайшей поверхности.

— Кричер убирался, — сообщил домовик.

— Плохо убирался! — эмоционально воскликнула Петунья. — Ты тут главный по хозяйству?

— Кричер присматривает за особняком, глу... — под взглядом Сириуса он осекся, — глухими ночами Кричеру одиноко и нечем заняться, кроме уборки.

— Так, тогда неси горячей воды и чистых тряпок, начнём с окон. Здесь можно зажечь свет?

Кричер щёлкнул пальцами и зажглась пара магических светильников на стенах.

— Тут не помешало бы старое доброе электричество, — не выдержал Вернон.

— Вначале нужно как следует убрать пыль и добавить света, это ж не дом, а подземелье какое-то! — возмущенно отозвалась Петунья.

— Кто это хает мой дом?! — донёсся сварливый голос сверху.