Из стоящего в углу комода выплыла десертная ложечка и, взблеснув в свете ламп, словно мелкая рыбёшка на мелководье, сама собой юркнула в висящую на поясе у мужичонки сумку.

— Эй! — Вернон привстал, аккуратно положив бутерброд на тарелку. — Эй, приятель!

— А? — клошар подскочил на месте, и Вернон по глазам понял — рыльце у того в пушку. — Ч-что вам угодно?

— Понимаешь, какое дело, — Дурсль подошёл ближе и остановился, нависая над мужичонкой. — Кажется, подшутил кто-то над тобой. Серебро столовое вон, из комода, взяло и к тебе в сумку перелетело. Нехорошо получилось. Надо бы вернуть, а то ведь станут про тебя думать всякое.

Вернон терпеть не мог таких вот типчиков, однако и напрямую наезжать на волшебника поостерёгся — уже не раз видел, на что те способны.

— Э-э-э… серебро? Какое серебро?.. — заюлил мужичонка. — Вам, наверное, показалось, мистер…

С этими словами он снял сумку с пояса и попытался спрятать её за пазухой.

— Дурсль, Вернон Дурсль, — представился Вернон, хватаясь за сумку. Ему вспомнилось, как Сириус на спор спрятал в сумочке Петунии целый холодильник. Ему подумалось, что если этот мошеннического вида мужичок спрячет улики, то легко выставит Вернона на посмешище. — Мне не показалось, вы сами посмотрите.

— И посмотрю, непременно посмотрю, мистер Дурсль, — закивал клошар, тяня сумку на себя. — Вот только отлучусь по важному делу в… мнэ… уборную, и сразу посмотрю.

— Да вы не волнуйтесь, мы быстро глянем, разрешим это недоразумение и идите на здоровье, — на такое детское враньё мистер Дурсль не вёлся лет с семи, когда делил с Мардж единственный на семью велосипед.

— Я очень тороплюсь, у меня поручение от самого Дамблдора! — затрепыхался мужичонка, поглядывая на входную дверь. В любую секунду на кухню мог войти кто-то ещё.

— Так давайте же скорее глянем и вы пойдёте по своему делу, — ни на йоту не поверил ему Вернон, продолжая тянуть сумку на себя.

— Да отцепись ты, тупой магл! — рявкнул мужичонка ему в лицо, и Вернон почувствовал, как его со страшной силой отбрасывает и впечатывает в стену. Раздался треск, грохот и звон. Или это звенело в ушах у Дурсля?

Перед глазами всё мутилось и плыло. Вернон приподнялся, помотал головой и обнаружил, что лежит на полу лицом вниз и не может подняться. В ушах уже не звенело, а выло. Першило в носу и глотке, вокруг воняло чем-то… непередаваемым.

— Что здесь происходит? — заорали у Вернона над головой.

Он удивлённо скосил глаза. Оказывается, с ушами у него всё было в порядке — а вой… голос был того самого вороватого мужичонки. Чьи-то руки подхватили мистера Дурсля за плечи, помогли сесть, прислонившись к стене. Перед глазами замаячило обеспокоенное лицо Ремуса.