— Ее пела мне мать, — тихо поведала Сераму. — Драконьи тропы, драконьи жилы — Рюмьяку — должны быть защищены. Желающих получить их много, приходится отбиваться. Но руки королевы для меча приспособлены слабо. Ей нужен дракон, защитник. Ты мой дракон, Тацума.

Сераму уснула, быстро провалившись в спокойный глубокий сон. А вот я только задумчиво смотрел на девушку рядом с собой.

Королева, красивая, молодая — мечта да и только. Странноватая только малость. Может, не так уж и плохо остаться в Роуране? Никаких проблем, все войны побоку. Биджу там, Мадара, хоть сама Кагуя Ооцуцуки — на всех плевать, пока рядом есть Рюмьяку. Неплохое местечко.

Да и сама королева права. Жить прошлым не очень-то разумно. А я живу именно им. Все стараюсь продолжить свои старые опыты, упираюсь в науку, генетику. А вокруг-то магия царит! Может, стоит начать ее изучать не по необходимости, а как-то существеннее? План там обозначить, цели и задачи расставить. Джирайя может расплющиться в лепешку и из тени людьми управлять, а я не могу, потому что не могу представить механизм этой техники! Ну непорядок же! А то как-то я ограниченно смотрю на мир. Совсем не таким же был в прошлой жизни, иначе вообще бы здесь не оказался.

В чем может быть проблема? Ошибки в записи личности в структуру души? Ошибки в новом теле? Надо бы в этом разобраться.

Следующая неделя после этого вечера была хлопотной. Дайме откликнулись на призыв Сераму, начали прибывать шиноби соседних стран. Нужно было организовать охрану, предоставить допуски, банально перезнакомиться с ними. С первых же часов пребывания в одном дворце разных группировок ниндзя стало ясно, что долго они мирно сосуществовать не смогут. К счастью, это понимала и Сераму, поэтому не ставила перед наемниками первоочередной задачей свою охрану. Нет, главное было найти Сабакушин. Ну, и того, кто их нанял.

Признаюсь честно, королева искренне пыталась донести смысл своих планов, но от меня он упорно ускользал. Причинно-следственные связи в сознании Сераму были для меня, выросшего в другой культуре, неясны.

Восток… То есть, в данном случае, запад — дело тонкое.

Кажется, королева хотела, чтоб шиноби разных стран присматривали друг за другом. Да, обе стороны могут желать Сераму смерти. Но они не допустят, чтоб она погибла от руки конкурентов. То есть не так. Никто не допустит, чтоб вина за смерть королевы Роурана легла на них. Шиноби побоятся уступать инициативу врагу. Когда я спросил, а что, собственно, мешает кому-то перевести стрелки на каких-нибудь вообще левых наемников, то последовал какой-то не совсем понятный ответ про честь.