— Думаешь, Кагуя могут замаскироваться под крестьян? — скептически спросил Хачи, провожая взглядом плетущиеся по извилистой дороге телеги, груженые рисом и поднимающие плотную тучу коричневой пыли. — Это совсем не в их духе. Скорее, они подойдут, красиво маршируя прямо по дороге, как это делают всякие дворцовые хлыщи.

— Осторожность никогда не бывает лишней, — резонно заметил Утау. — У нас хватает припасов на месяц осады, зачем рисковать, принимая еще обозы?

Глава клана Шиин знал, о чем говорил. Один из самых старых шиноби в Стране Рисовых Полей — это достижение примечательней, чем титул Хокаге в Стране Огня. Дожить до седин в продолжающуюся эпоху воюющих кланов мало кому удается. А Утау не только обзавелся седой бородкой, но и умудрился остаться боеспособным, не получив за всю жизнь серьезных увечий.

— Оставленные Ринха припасы позволят прожить месяц в осаде. Но жизнь эта будет далеко не радужна, с таким-то питанием, — с иронией заметил Акай. — Свежий рис лучше старого и обогащенного белковыми добавками в виде червей. И нам же выгодно, чтобы крестьяне не заподозрили, что в крепости сейчас не Ринха. Нужно вести себя естественно. Сами крестьяне не опасны, но если их начнут допрашивать Кагуя, у нас могут появиться проблемы.

— Эх, и то правда, — согласился Утау. — Годы, что ли, берут свое, ум уже не тот. На покой бы мне…

— Это обычные крестьяне, — мазнув взглядом по обозу, сообщила Мейро. — Никаких признаков развития Кейракукей.

— Это хорошо. А ты, старик, не торопись. Я еще не отомстил тебе за свою бабушку, — кривовато улыбнувшись, сказал Хачи.

— Фума Агеха, она ведь? — со странными интонациями в голосе отозвался Утау, уперев взгляд в пол. — Да, печальная история. Красивая женщина, самоотверженная, смелая и решительная. Настоящая Фума. Поторопись, Хачи-кун. А то Шинигами раньше тебя успеет со мной поквитаться.

— Пока Кейдзаном нанят, как-то не по чести будет, — вздохнув, признался Хачи. — А он и отпускать, похоже, не собирается. Контракт на несколько лет вперед заключен.

— А, может, оно и к лучшему, — внезапно сказал Акай, глядя на расстилающиеся внизу многочисленные террасы с затопленными рисовыми полями. — До меня дошли слухи, что Страна Земли со Страной Ветра на западе сцепились. А до этого Ива на Коноху напала. И в Стране Деревьев до сих пор они воюют. А Облако с Водой-то в союзе, как бы не решили поживиться на этом.

— Снова большая война, — покряхтев, пробормотал Утау. — Года три назад Инари предсказывала ее. А я, дурак старый, не поверил. Думал, никто не решится так скоро начинать. Мировая война была злой.