И хоть никто не услышал бы уже ее, но Мейро презрительно скривилась и сказала в ответ на слова Утау:

— Дракон против кролика. Как будто могут быть сомнения, кто победит.

Кагуя двигались с ленцой, не спеша. Крестьяне, до этого тащившие по той же дороге обоз с рисом, завидев процессию, спешно сбежали прямо по заболоченным полям, оставив весь свой груз. Да и правильно сделали. Когда обряженные в белые одежды люди добрались до брошенных телег, то, недолго думая, разметали их в стороны, расчистив себе дорогу. Однако за несколько метров до ворот они все же остановились. Из общей массы вышел один, кажется, это был Шикоцумару, нынешний глава клана.

— Ринха! — голос у Кагуя оказался чрезвычайно зычным и громом разнесся над полями. — Вы подло напали на наше поселение и убили всех детей и женщин. Откройте ворота, нам нужен новый дом и новые женщины. Не усложняйте всем жизнь.

Отвечать переговорщику вышла копия Ринха Илмы, главы клана Ринха. Созданная кеккей генкай клана иллюзия почти не отличалась от оригинала, даже кецурьюган не отличал подделки. Так что и Шикоцумару не заподозрил подвоха, когда лже-Илма поднялась на надвратную башню.

— Мы не нападали на Кагуя, — твердым голосом ответил клон. — Клан Ринха всегда придерживается мирного решения проблем, мы не нападаем на соседей.

— О, да! — раскатисто расхохотался Кагуя. — Вы всегда стравливаете своих соседей друг с другом своими клонами! Думали, я куплюсь на слепленную из чакры подделку своего ребенка?! Да прежде, чем сваливать вину за нападение на мой клан на Фума, хотя бы посмотрели, что осталось от поселения Фума. Оно разрушено шиноби Шиин! Хачи мертв, а вы хотите сказать, что это он вел атаку на нас? Встречал я идиотов, но таких впервые.

— Может, они пали от рук Шиин, потому что были ослаблены после нападения на вас? — едко спросила Илма. — В любом случае мы не откроем ворот. Уходите, пока живы!

— Пока живы? — удивленно спросил Шикоцумару и расхохотался, но смех быстро оборвался. Черты лица Кагуя обострились, ноздри широкого носа затрепетали от ярости и азарта: — Хорошо! Хорошо!!! Отличный ответ, Ринха! Если бы вы сдались сами, было бы скучно.

Кости вырвались из тела Кагуя резко, острейшие белые лезвия сверкнули на свету. Шикоцумару пустил свое тело вперед, словно снаряд. И с грохотом врезался в невидимый барьер. Тонкая сеть трещин разбежалась в воздухе прямо перед ним. С яростным ревом он ударил по барьеру вновь, расширяя трещины. Через секунду к нему присоединились и остальные Кагуя.

К счастью, имеющих улучшенный геном, Шикоцумьяку, среди них было немного. Но тайдзюцу клана Кагуя и без того сильно. Взять ослабленное селение было сложно. Справиться с этой группой — почти невозможно. Но наглость Шикоцумару сыграла на руку — он решил атаковать не с ходу, а перед этим потрепать языком. Всего несколько секунд форы, но они были бесценны.