— Да уже завтра, с утра. Хотел провести день тайдзюцу.

— А задания они все выполнили, чтоб к экзамену их допустили?

— Давно уже. Что, все же хочешь их направить на повышение?

Учитывая, что они, вполне возможно, стали для меня абсолютно бесполезны?

— Скорее всего. Тратить время на них сейчас не вижу смысла.

У меня этого времени, наверно, скоро станет не хватать. Все-таки нужно поскорее организовать свою деревню, чтоб действовать через нее. Собирать информацию, выполнять миссии, проецировать свою волю на мир. Быть самым могучим перцем во вселенной приятно, но даже Пейну с его риннеганом и шестью телами нужны были Акацуки. А у меня пока только обычные клоны, Хируко, Мицуко да пара десятков кадров в Корне. Мало. И ученики теперь в пролете, хотя этого я подспудно ожидал, но все же очень надеялся на Хируко. Не так много у меня друзей, но после Джи и Цуны, именно Хируко я доверяю больше других.

Нужно найти способ вербовки людей. И, вообще, желательно иметь такую же развитую сеть лабораторий и баз, как у Орочи была в каноне. Мир велик, и, чтоб справиться с его вызовами к своему удовольствию, нужны помощники.

Если мыслить логически, то как Орочи удалось иметь десятки секретных лабораторий по всему миру? Это ведь не простые пещеры с колбами да ретортами, там ученые живут, оперативники, работа ведется какая-то. Нужны поставки пищи, реактивов, расходников. А если опыты с людьми, то и прикрытие, если их хватятся родные. Как такое можно провернуть в местных реалиях в секрете от шиноби? Можно действовать через наемников и преступные синдикаты: не слишком надежно, но действенно. Но есть интересный момент. Кажется, в какой-то лаборатории ученые хватали народ для опытов из окрестностей. А те просто терпели и не рыпались. Почему не позвали шиноби? А какова, вообще, процедура найма ниндзя в селениях? Нужны средства для оплаты, на доставку обращения. То есть обычно крестьяне просят своего феодала о защите. А если феодалу это не нужно? Если его купить?

То есть опять подкуп аристократии. Неплохо. Точно нужно поработать в этом направлении.

На следующий день я после долгого перерыва вновь встретился со своими учениками. Что сказать? Выросли. Всего ничего времени прошло, а Хируко здорово их натаскал. Только взгляд мне их не понравился. Мрачный какой-то, недобрый. Добра они, кажется, мне не желали. Но почему-то это только веселило. Эти насупленные лица, хмурые взгляды, но нет — не забитые дети, а злые. Порода не та, чтоб становиться затравленными.

— Неплохо, неплохо, — с довольным видом проходясь перед выстроившимися учениками, оценил я. — Совсем другие люди. Настоящие шиноби, а не сопляки, какими были год назад. Отлично.