Четыре плотно закрученных потока молний уже успели соединиться в центре крепости, когда один из них внезапно отпрянул, словно его дернули назад. Потом до нас донесся отдаленный грохот, скрежет камня и металла. Удивленно вскинув брови, я мог наблюдать, как величественно, словно айсберг от ледового щита Антарктиды, откалывается и сползает вниз, в бушующее море белоснежных туч секция Анкор Вантиана.

— Саки! — требовательно обратилась к Яманака Кохару.

— Не слышу их! Наото погиб!

— Проклятье! Приступаем к запасному плану!

Да, Окружающий Свет, конечно, мощнейшая техника, но требует обязательного участия в ней четырех мастеров Райтона. Эта уязвимость техники очевидна, и при планировании атаки на Анкор ее учитывали. Было несколько запасных сценариев, однако, мы не успели приступить к исполнению ни одного из них.

Солнце на востоке поднялось над горизонтом, над покровом туч. От башен, катапульт, парапета тянулись длинные черные тени. И именно оттуда противник нанес свой удар.

Зыбкие, сумрачные щупальца, напоминающие руки, потянулись к шиноби Конохи. Сначала я почувствовал липкое, холодное прикосновение к своей ноге. Только потом заметил, что ее оплела какая-то призрачная субстанция. Брезгливо отдернув ногу, я разорвал щупальце тени. Не совсем понимая, что это такое, я поспешил отпрыгнуть на освещенный солнцем участок. И только тогда огляделся.

Увиденное меня насторожило. Едва ли не половина всего батальона оказалась сражена. Не было ран, ожогов или иных повреждений тела — они просто упали на землю, оплетенные теневыми путами.

Первой среагировала Утатане, которая, по всей видимости, знала, что это за напасть и как с ней бороться. Выкрикнув какое-то ругательство, женщина выхватила спицу из своей прически. Черные волосы водопадом расстелились по ее плечам. Тонкая полоска стали сверкнула на солнце, аметистовые бусины на тупом конце спицы загадочно замерцали. Резко выдохнув, Кохару вонзила заколку в камень, словно тот был не тверже грунта. Во все стороны расползлись черные нити фуиндзюцу. Какая-то печать шиноби Водоворота, похоже, вложенная в украшение советницы Хокаге.

— Отступаем! — заорала Утатане, глаза которой горели яростью.

Повторять дважды было не нужно. Снова начали появляться соколы Учиха. Третий батальон спешил убраться поближе к родной стихии — на землю. Те из оплетенных тенями, которым повезло оказаться в зоне действия печати, медленно приходили в себя. Их путы спали, призрачные щупальца отпрянули, спугнутые фуиндзюцу Узумаки. Ниндзя Конохи спешили погрузить ничего не понимающих друзей на спины соколов. А на нас вновь с удвоенной силой насели шиноби Страны Неба.