Мотаться по лесам уже надоело.

Мы же не сенсоры, чтоб такой ерундой заниматься, зачем мы здесь? Лучше бы несколько отрядов с Хьюга отправили. Хотя они и так где-то в этом же районе поисками занимаются. Но все равно мы-то при чем? Могли бы спокойно отсидеться в разбитом недалеко лагере и выдвинуться только в случае необходимости. К сожалению, командование думало иначе. Оно желало покончить с поисковыми работами в минимальные сроки, поэтому задействовало все ресурсы.

Примерно через час после очередного сеанса сканирования местности мы вышли к реке.

— Это должна быть Бандзе, — сверяясь с картой, сообщила Цунаде. — Около километра вверх по течению расположен поселок. Заглянем?

— А что там? — поинтересовался я, не сильно желающий отклоняться от курса.

Я хотел поскорее закончить с заданием.

— Жители наверняка занимаются сплавом дерева по реке, хотя у них все равно можно что-нибудь прикупить из продуктов. Например, маринованного чесночка, — мечтательно протянул Джирайя и, скосив на нас взгляд, продолжил, — или курочки и яиц.

— Звучит неплохо, — согласился я. — Паек у нас так себе, от чего-то повкуснее бумаги я б не отказался.

— А я б не отказалась от сакэ, — буркнула Цунаде, но в итоге согласилась с нами: — Пошли, раз недалеко, то заглянем.

Пробираться через поросшие мелким кустарником приречные заросли мы не стали, предпочтя отойти вглубь леса, где уже двигались по верхним путям. Километр по лесу для шиноби Конохи — это совершенно ничтожное расстояние. Не слишком торопясь, нам удалось преодолеть его за минуту.

— Стоп! — приказал я своим напарникам, когда мы уже подбирались к поселку.

— Что такое?

— Мертвечиной пахнет.

К самой деревне подходили крайне осторожно. Запах разложения — это всегда недобрый знак.

Рассмотреть поселок удалось за сотню метров. Это оказалась достаточно большая для данной местности деревенька на два-три десятка дворов. Хаотично расположенные хижины из массивных бревен стояли на сваях, примерно в метре над землей — похоже, низину часто заливало по весне. Никаких огородов и пашен, зато имелся хлипкий забор по периметру, заводи для рыб и полноценный речной порт. А еще, чего здесь не было, так это живых душ. Все жители были мертвы, о чем сразу доложил Джирайя.

— Пятеро под небом, — подсчитала Цунаде. — Неизвестно сколько еще в домах. Никаких ран или других внешних повреждений.

Я только рассеянно кивнул в ответ на ее слова. Видимые нам тела и в самом деле были не повреждены. Мужик свернулся в клубок на пирсе — мог бы получить кунай в живот, но крови не видно. Остальные — повесившийся на иве парень и сидящая на лавке возле дома женщина с ребенком — умерли явно не от нападения шиноби. Возможно, гендзюцу, но я бы поставил на другую причину.