От этих пространных размышлений меня отвлекли приглушенные крики из подворотни. Мимоходом глянув туда и увидев несколько колошматящих друг друга с утра пораньше детишек лет десяти, я уж собирался пройти мимо. Уже поднял ногу, чтоб сделать шаг, когда глаз зацепился за яркое пятно. Невольно остановившись, я присмотрелся. И решительно направился к драчунам. Чтоб их разнять, не понадобилось много времени.

— Так вот какая ты, Кушина Узумаки, — ухмыльнулся я, рассматривая девчушку девяти-десяти лет.

Примечательная внешность, однако. Алые волосы, сердитые глаза стального цвета, круглое личико и очень недовольная гримаса. Недовольна она, наверно, тем, что я держу ее за шкирку и отвлекаю от увлекательного процесса — избиения своих однолеток.

— Да, это я! — зло воскликнула мелочь, но все же не решаясь размахивать кулаками при взрослых. — А ты кто такой, даттебане?!

Проигнорировав вопрос, я холодно глянул на начавших подниматься парней. Под моим взглядом они замерли, парализованные даже без использования гендзюцу. Самые обычные ребята, и чего им так неймется?

— Обзываются? — спрашиваю я у девчонки.

— Да, — угрюмо и настороженно отвечает она, косясь на меня недоверчиво.

— Гм… — снова внимательно осматривая Кушину, протянул я.

Должен признать, что сейчас, с ее детской пухлостью, она и в самом деле похожа на помидорку. Забавная такая пацанка. Но какой она станет, когда вырастет? Ну-ка, а если волосы ей вот так уложить. И немного растрепать. А теперь глаза пошире… О!!!

— Вы, шпана! Слушайте сюда. С этого дня никаких помидоров и перцев, ясно? — строго сказал так и не сдвинувшимся с места парням я. — Алый Лотос и никак иначе! И если я только узнаю, — придавить эту шантрапу своей волей, но аккуратно, чтоб не обоссались, — то всем будет плохо. Передайте другим. А теперь, Гурен, пойдем погуляем.

Потянув девчонку за руку, направился в ближайшую кафешку. Раз уж встретились, то надо поболтать хоть. Интересно же!

Кушина последовала за мной молча и не сопротивляясь. Эх, жаль, я не встретился с ней раньше. Будь проклята эта война! Зато она, кажется, даже не узнала меня. Забавненько!

Первой попавшейся кафешкой стала какая-то новая забегаловка, где продавали в основном десерты и некоторые закуски. Вот же — в стране война, а они открывают новый бизнес. Странные люди. Или я раньше это заведение просто не замечал, потому что ходил в основном со своими друзьями, которые уважали лишь мясо? Вот где подают лучшую курочку, я знаю. А где мороженое лучше, не знаю.

Вот ками пресветлые, если начну девчонок водить на свидания, то точно облажаюсь!