— Но ведь они такие крутые! Изящные, загадочные. А еще они мудрые. О, я в детстве у нас на острове видела такую змею! Она была изумрудного цвета. Нет, не так. Она была изумрудно-салатово-лазурного цвета, вот! Вы бы только видели ее, Рюсей-сан!

— Вот такую, что ли? — призвал я змейку из Рьючидо, по внешнему виду подходящую под описание Кушины, и выпустил рептилию из-под рукава кимоно. — Это изумрудная древесная змея, обитает в основном на полуострове Чая.

— Точно, точно! — взволнованно воскликнула девочка, навалившись на стол и во все глаза рассматривая свернувшуюся на столе и загадочно мерцающую холодными глазами змею. — Какая качественная иллюзия, Рюсей-сан! Она как живая!

Вообще, она живая и есть.

— Нравится? Держи тогда.

Змейка зеленой молнией метнулась к девочке и впилась в левую руку. Так быстро, что Кушина даже моргнуть не успела.

— Ай! Что это???

На правом предплечье Узумаки появился очень реалистично изображающий свернувшуюся вокруг руки изумрудную змею браслет, который девчонка сейчас внимательно и возбужденно рассматривала.

— Охранный амулет, — пояснил я. — У моего клана есть хиден, особые техники, вот ты одну из них и увидела. Это что-то вроде объемной печати, фуиндзюцу с духом-защитником.

— О! А я тоже! Мой клан тоже в фуиндзюцу специализируется! — загорелась Кушина. — Меня учили! Бабушка Мито говорит, что в Конохе мне нет равных в техниках печатей! — горделиво задрала нос рыжая, но быстро скосила взгляд на меня и, внезапно огорчившись, признала: — Только ваша печать странная и непонятная. А расскажите, как вы ее сделали?

— Ты просишь меня рассказать секретную технику моего клана? — по-змеиному растянул губы в улыбке я. — Чтобы узнать, как ставить такие печати, тебе придется войти в мой клан.

Девочка задумалась и всего через мгновение заговорщическим тоном предложила:

— А, может, обменяемся? — подозрительно стрельнув глазками по сторонам, она продолжила: — Я вам парочку техник моего клана, а вы мне своего, а, Рюсей-сан?

— Прости, Узумаки-сан, — нарочито серьезно извинился я, — но мой клан слишком молод и не имеет столько секретов, как твой. Лишившись этой техники, я поставлю себя в невыгодное положение.

— Тц! — обиженно цокнула языком Кушина, недовольно глядя то на меня, то на змею на своей руке.

— Ты всегда можешь войти в мой клан, — коварно напомнил я.

— Это поставит меня в невыгодное положение! — не моргнув и глазом, выдала девчонка. Вот заноза! — Ну, хоть скажите, для чего эта печать?

— Ну, для красоты, — сказал я, в общем-то, очевидную вещь. — Нравится?

— Ага! — радостно закивала Кушина, но быстро опомнилась: — Только я не знаю, как к этому отнесется бабуля Мито…