Он никогда не любил присутствующих, но всегда скрывал это. Использовал интриги, манипуляции, обман и силу, опасаясь их вмешательства. Но теперь... теперь это неважно. За ним стоял сильный лорд, намного сильнее всех присутствующих вместе взятых, а на руке красовался защитный перстень. Теперь он мог позволить себе говорить свободнее, не опасаясь решений со стороны совета.

Признаться самому себе, Альбус уже не был так уверен в своих словах и мыслях по поводу Аида. Ведь этот тёмный эльф — его билет в светлую жизнь и не только свою. Если он сохранит свою силу и останется на высоком положении при Аиде, то вполне возможно, что его старые идеи воплотятся в жизнь, но при этом не в ущерб другим. Мир и так жесток, так пусть хоть где-то будет царить добро, а с чьей помощью — это уже дело второе.

Между тем в зале царила тишина, пока Лорд Гринграсс не прокашлялся, привлекая внимание.

— Кха-кха. Спасибо за пояснение, Альбус, но вернусь чуть назад. Как я сказал, Аид не соперник. Не стоит питать на его счёт иллюзии, куда полезней будет попытаться с ним договориться, чтобы он вмешался и помог навести порядок.

— Вы с ума сошли? Чтобы мы добровольно обратились за помощью к этому... этому...

— Вы правы, обращаться не стоит. Не расплатитесь, — улыбка лорда была больше похожа на оскал. Он знал, что ему нечего бояться. И знал, что сейчас исключительно номинально занимает своё место, а потому может не сдерживаться. Судя по скучающему виду его соседа, Альбуса Дамблдора, тот думал о том же.

— Хватит! Корнелиус, успокойтесь, Гринграсс, пожалуйста, помолчите. Нам немедленно нужно придумать, что делать, иначе обстановка в Англии накалится ещё сильнее. Про международный турнир я и вовсе молчу.

— О, о нём не беспокойтесь! — отозвался бывший директор. — Здесь нам поможет вовлечённый волею судьбы новый директор Хогвартса.

— Что-то я сильно сомниваюсь. Итак, у кого какие предложения? — поднялись несколько рук. — Лорд Малис.

— Ввести комендантский час. Вывести больше авроров на патрулирование. Ужесточить меры наказания.

— Ещё?

— Увеличить набор людей в авроры. Сделать больше льгот, уменьшить требования. Так мы закроем дыру в кадрах.

— Хороший вариант, дальше?

— Нужно найти рычаг на юного Поттера. Эльф дорожит своей фигурой, значит, взяв под контроль мальчика, возьмём и его. Так мы вернём контроль над Школой.

— Отлично. Ещё?

— Минутку. Но таким образом мы можем настроить его против себя. Я не желаю иметь прямой конфликт со столь сильной фигурой, — подал голос Забини. — Моё предложение — договориться с мальчиком. Напомню, что он был (!) и остаётся национальным героем Англии. А раз так, то мы сможем малой кровью вернуть доверие народа, хотя и пойдём на уступку.