— Минерва, девять из десяти учеников поначалу думают так же, но боятся сказать это вслух. Дай им время, и…

— Я создала ему Радужную птицу, — не обращая внимания на реплики коллег, продолжила МакГонагалл. — Удачный экземпляр получился… Он посадил её на руку, посмотрел не по-детски задумчиво и сказал, что с самого первого его визита в Косой переулок, с вида всех этих кривобоких стен и превращающихся в свиней столов, ему кажется, что большинство взрослых магов — пятилетние дети, беспечно играющиеся с любимой игрушкой. С самой сложной игрушкой на свете — Магией — но всё равно лишь как с игрушкой. И почти без шансов повзрослеть.

Воцарилось молчание.

— А парень-то, оказывается, философ, — еле слышно буркнул Снейп, последние четверть часа удерживающий задумчиво-мрачное выражение на лице.

— В его душе нет места чуду, — всё ещё игнорируя окружающих, с горечью резюмировала МакГонагалл. — Его испортили эти жуткие маглы, Альбус. А я ведь тогда предупреждала…

— Кхм… Я бы не делал столь кардинальных выводов, Минерва, — мягко посмотрел на неё Дамблдор. — В любом случае сейчас не время это обсуждать.

— Да, конечно, — тряхнула головой замдиректора. — Так или иначе, у него есть ещё один талант. Как бы даже не лучше трансфигурационного.

— Даже так? И какой же?

— Обучать других.

— Что ты говоришь! Спустя всего две недели он уже чему-то учит?

— Я пересадила его к Грэйнджер с просьбой помочь ей освоить «иголку». Это маглорождённая гриффиндорка, которая всё время тянет руку.

— Кажется, припоминаю… В Большом зале сидит, постоянно уткнувшись в книгу. Вот уж кому не помешала бы перекраска шарфа.

— Нет уж, пусть на моём факультете будет хоть кто-то, разбирающийся не только в правилах Плюй-камней! Хотя воображения книжные знания не прибавляют, — МакГонагалл вздохнула. — Так вот, через десять минут у неё получилась иголка. А к концу урока она умела копировать простые формы вроде заколок для волос.

— Гм… случайность? Вторая пара, как-никак.

— Ради такой «случайности» я готова подсаживать Поттера ко всем отстающим ученикам. Так или иначе, я попросила помочь его ещё и Лонгботтому. И вот тут он отказался.

— Немудрено, — передёрнуло Снейпа. — Эта ходячая катастрофа…

— Не угадал. Он сказал, что Невиллу напрочь не подходит его палочка. Оболочка из ясеня, признаёт только первого владельца, а у Невилла — палочка его отца.

— Какое счастье, что у Лонгботтома ни разу не доходило до финализации зелья, — выругался Снейп, осознав услышанное. — Быть может, Поттер потому и позволил всыпать иглы в кипяток…