Пара минут прошла в блаженном предвкушении напитка, ну, а потом вода дошла до кондиции, заварка отправилась в чайник, а довольный Айро уселся передо мной с сервизом.

— Как же хорошо! — старик вдохнул ароматный пар. — А то, признаться, мои запасы из Ю Дао уже подошли к концу — с собой много поклажи не унесёшь, увы.

— Это верно, если бы не пара дополнительных ящерок для груза, а также отсутствие необходимости нести с собой шатры, вряд ли мне бы удалось сейчас предложить вам чашечку чая.

— Да, — покивал генерал, — ваша спутница — очень сильный маг. И как тебе удалось привлечь её на свою сторону?

— Мы просто сошлись характерами, если можно так выразиться, — пожимаю плечами. — Ну и тот факт, что далеко не везде Народ Огня представляют жуткими злыми духами, пьющими кровь младенцев, тоже сыграл свою роль. Взять тот же Ю Дао — прекрасный пример того, что могут достичь две культуры, работая сообща. Надеюсь, на Северном Полюсе со временем появится нечто подобное.

— Да, — прикрыл глаза маг, — Ю Дао — действительно удивительный город, весьма радушный к гостям. Когда мы только привели потрёпанную эскадру, нам в рекордные сроки предоставили и жильё, и припасы, да и пленных, согласно твоим распоряжениям, переправили весьма быстро. А как прошло у тебя?

— Рад слышать, — делаю глоток, беря небольшую паузу для формирования ответа. — В столице меня приняли как героя и даже повторили ваше звание, так что я теперь Дракон Севера.

— О, поздравляю, — добродушно хмыкнул Дракон Запада.

— Спасибо. Но помимо этого поступили и новые распоряжения. Ваш брат посчитал, что в моей компании принцесса Азула сможет набраться опыта и посмотреть нестандартные подходы. Так что после небольшого отдыха мы оказались здесь и уже неделю гоняем караваны землероек.

— Так это благодаря вам последнее время солдаты Царства Земли такие нервные! — хмыкнул генерал. — Заставили вы их шевелиться. И нас шевелить.

— Что поделать? — развожу руками. — Ну, а сами вы как? Как вам удалось выследить Аватара?

— Это было нетрудно, — махнул рукой Айро. — Слухи о победе над Северным Племенем Воды уже дошли до Царства Земли. Их воины подавлены, боевой дух крайне низок. Вот один из генералов и пустил слух, что с ними сейчас Аватар, постигающий магию земли, — так, а вот это уже плохо.

Я, помнится, сам заявлял о подобной возможности Азуле, но то было больше отговоркой, дабы прикрыть выводы, построенные на примерном знании характеров Аанга со спутниками, кто же знал, что я на самом деле окажусь прав? Пусть даже «целился» я, основываясь на здравом смысле, но когда он работал в вещах, связанных с духовными сущностями?