Градоправитель тем временем распорядился подать чай в малом зале и предложил дорогим гостям отдохнуть с дороги, благосклонно «не замечая», как поглядывают друг на друга принц и его дочь. Ну что же, вполне логично, сумевший подняться так высоко в иерархии чиновник явно не дурак, а раз «мятежный принц» сейчас находится в компании принцессы и Вестника, значит, его статус уже явно отличается от «изгнанника в опале».

Чуть позже.

Обеденная зала на статус «малой» никак не тянула — огромные столы, до потолка метров десять, стены тоже теряются где-то в отдалении. Хотя, с учётом размахов землероек, может, и действительно «малая», но тогда мне страшно представить, как у них выглядит «большая», как крытый стадион?

Гости расселись и торжественно вкусили свежий чай и лёгкие закуски. Первые полчаса разговоров не велось — только отдых с дороги и перекус, но вот когда традиции были соблюдены и все неписанные правила выполнены, начались переговоры. Как и положено, издалека.

— Лёгок ли был ваш путь, дорогие гости? Что слышно дома? — как и положено, первый раунд вопросов был за хозяином, который, кстати, с некоторым интересом и недоумением поглядывал на меня.

Ещё бы, за столом сидел Зуко, рядом с ним — Айро, оба члена королевской семьи, с другой стороны расположилась Азула и Тай Ли, а я — вообще между двумя этими группировками и спокойно попиваю чай, причём обе группы воспринимают это как должное. В общем, мой статус был загадкой для чиновника, хотя один факт того, что я спокойно сижу за столом в присутствии всех этих венценосных особ, вероятно, наводил его на определённые мысли.

— Благодарим за ваше гостеприимство, наместник, — кивнула Азула. — Случались небольшие стычки с отрядами Царства Земли, но они не стоят упоминания. Дома всё так же прекрасно. Теперь, когда Север взят, мы можем выделить дополнительные войска для осады последней цитадели Царства Земли. Рано или поздно Ба Синг Се падёт. Но довольно о нас. Не расскажете ли вы, что творится в Омашу? Признаться, я была сильно удивлена, увидев город в таком состоянии.

— Мы прикладываем все силы, чтобы укрепить контроль Народа Огня над этой землёй, но, к сожалению, сделать это очень непросто. Наш враг коварен и хитёр.

— Но я слышала, что царь Буми сдался, а судя по городу, взять его удалось без сложностей. Или это не так? — притворно удивилась Азула.

— Нет, что вы! Царь Буми действительно сдался, но, к сожалению, у него остались ученики, последователи и войска. Далеко не все из них сложили оружие. Не далее как прошлым вечером на меня с семьёй попробовали совершить покушение! В составе нападающих был даже маг воды!