— Да, — устало подтвердил Шомэй. — А также вы нас не преследуете.

— Само собой, — я кивнул. — Сборы провианта для вас займут час, после чего вы передадите нам ребёнка и покинете город.

Означенный ребёнок как раз крепко спал на руках своего носильщика, в процессе споров накормленный предусмотрительно взятыми продуктами. Хоть на что-то у них соображения хватило…

— Нет, — возразил лидер повстанцев, — мы передадим его только после того, как отойдём на один дневной переход от Омашу и убедимся, что нас никто не преследует.

— Исключено, у нас не будет гарантий, что вы сдержите своё слово.

— Как и у нас!..

Прошло ещё время…

—…вам может дать гарантии Вестник Огня. Его слово — это слово Лорда Озая, — где. Этот. Грёбанный. Аватар? Желание сжечь их всех к чёртовой бабушке стало практически нестерпимым.

— Слово убийцы недорого стоит! — почти сплюнул землеройка. Ну всё, с меня хватит!

— Побольше, чем труса, похитившего младенца, а теперь прикрывающегося им! Вестник Огня — не самый приятный и терпеливый человек. Потеря этого ребёнка может показаться ему допустимой платой за наказание тех, кто посмел оскорбить Хозяина Огня. Но я стараюсь этого избежать и предлагаю единственное возможное условие. Нет — и переговоры будут окончены. Вы, безусловно, можете после этого убить малыша, вот только тогда, я обещаю вам, наши воины пройдут по Омашу с вашими детьми на копьях, вашим женщинам набьют животы раскалёнными камнями, а ваших стариков скормят свиньям! — Шомэй побледнел и попятился, окружающие его воины тоже дружно сделали шаг назад. — Мы не старые приятели за дружеской беседой, и ваши требования и оскорбления нашего правителя всё больше показывают, что Вестник был прав и вести переговоры с похитителями детей — пустая трата времени.

— Мы не похищали его! — вновь завёл пластинку Шомэй. Правда, в этот раз это уже был не возмущённый вопль, а какое-то блеяние.

— Верится с трудом. Но не будем по второму кругу это обсуждать. Итак, вы согласны на наши условия или мне идти докладывать Вестнику о провале переговоров?

— Не надо, м-мы согласны! — поспешил меня заверить землеройка.

— Хорошо, тогда через час у главных ворот, — на этом переговоры кончились, и мы разошлись.

Чёртов Аватар так и не появился…

* * *