— Невероятно! Она действительно существует — и даже более величественная, чем я смел мечтать! — с трепетом произнёс профессор. — Пойдёмте! — и, не дожидаясь ответа, устремился ко входу. Переглянувшись и пожав плечами, друзья последовали за ним.

— О, новые посетители! — стоило лишь войти под своды здания, как их взгляду открылась… деревянная стойка, за которой стоял… стояло… Больше всего это было похоже на чёрную двухметровую сову с молочно-белой «маской» оперения на лице.

— Ох, неужели это сам Ван Ши Тонг? — выдохнул профессор Зей. — Для меня большая честь встретиться с вами!

— Верно, Ван Ши Тонг имя моё. Я — Дух Знаний и хозяин данной библиотеки, — кивнула сова. — Хм-м… учёный, молодой Аватар, юная волшебница из Южного Племени Воды и… м-м-м, молодой воин оттуда же. Приветствую вас! Что привело вас сюда?

— Я… я всегда мечтал попасть в это место и прикоснуться к знаниям, что здесь хранятся.

— Мы… — Аангу стало неуютно, — мы ищем средство, чтобы победить Народ Огня!

— Знания о Войне… — вздохнул дух. — Что же, он не ошибся. Война в природе людской, раз о таких знаниях просит даже тот, в ком живёт Дух Порядка.

— Вы поможете нам? — с надеждой спросила Катара.

— Я не буду вам мешать. Однако… за пользование моей библиотекой полагается платить.

— Эм… у нас есть немного денег… — растерянно протянул Сокка.

— Деньги? — моргнула сова. — Я не беру деньги! — возмущённо курлыкнул Дух Знаний. — Знания — вот нужная мне плата. Впрочем, Аватар может пройти и так… — с некоторой неохотой добавил Ван Ши Тонг.

— Вот, — с трепетом передал пухлый талмуд профессор из университета Ба Синг Се, — это труд всей моей жизни…

— Достойно, — коснувшись крылом книги и заставив ту исчезнуть, кивнул Дух. — Если тебе потребуется помощь в поиске знаний, просто позови — и я помогу. Через неделю мои помощники скопируют твои записи и вернут тебе твой труд.

— Вернут? — удивился профессор. — Но я читал, что плата остаётся у вас…

— Это так, — кивнула сова, — и раньше я бы действительно оставил книгу. Но один безумный дух донёс до меня простую истину. Знания, пылящиеся на полке, мертвы. Лишь делясь и приумножая их, можно сильнее распалить огонь мудрости. Твой труд может помочь людям, позволит сделать им ещё один шаг вперёд на пути познания. И, возможно, один из твоих учеников когда-нибудь принесёт сюда уже свой талмуд, основанный на твоих работах, учёный муж. Так зачем мне мешать этому? В вас, людях, скрыт огромный потенциал… Если бы вы не растрачивали большую его часть впустую… Что можете предложить вы?

— Вот, — Катара протянула свиток, что когда-то «одолжила» у «честных торговцев».