У каждого свой путь в Имени. И никто, даже величайшие мудрецы, до сих пор не знали, с чем это связано и что это вообще такое — Имя.

— Когда её исследование закончилось, то она предложила мне отправиться вместе с ней. Сюда, в Чужие Земли. Ей требовался помощник в секте, — Шакх похлопал по бедру, где на поясе кафтана висел медальон секты Сумеречных Тайн. — Я даже не раздумывал. Меня больше ничего не держало на родине. Служить всю жизнь охранником караванов и бодаться с бедуинами за доступ к оазису?

— Ты выбрал странствия, — Хаджар отбил нападение на короля ловкой контратакой конем.

— Именно, — кивнул Шакх. — И, надеюсь, Ветер Северных Долин, ты не винишь меня, что я не попросил её отправиться сперва за вами.

— Нет, — честно ответил Хаджар. — у каждого из нас свой путь. Ты прошел своим. А я — своим. Я лишь рад, что они снова пересеклись и мы смогли сказать друг другу теплые слова.

— Я давно вас не виню в произошедшем, Хаджар. Ни тебя, ни Эйнена. Такова жизнь адептов. Мы теряем и мы находим. И лишь боги свидетели наших собственных трагедий.

Хаджар промолчал. Насчет богов он не был согласен, но к чему эту пустые препирательства. Редко когда у адепта выдавалась возможность встретиться с тем, кто помнил начало твоего пути.

И еще реже, когда ты мог назвать этого человека другом.

— Так началось мое услужение секте Сумречных Тайн, — продолжил рассказ Шакх. — А что было дальше — чистое везение. Я тренировался со своими парными саблями и, в один день, мимо бараков слуг проходил один из мастеров секты. Он не был родом из Моря Песка, но путешествовал там, когда пытался лучше разобраться в своей магии песка.

Маги… они как лучники — чем дальше по пути развития, тем реже встречались и те, и другие. Слишком много времени и ресурсов требовалось, чтобы продвигаться по их стезе. Порой на тысячу могущественных адептов с трудом встретишь десяток магов или лучников.

— Он предложил мне сделку, которую я не мог не принять. Так я начал помогать ему с Именем Песка, отправляясь с ним по пустыням Чужих Земель. А он, в свою очередь, обучал меня чему мог и подарил знание о Терны.

Хаджар уже ощутил в Шакхе маленькую вспышку Терны. Осколок столь незначительный, что незаметный даже на фоне Лэтэи. Это сложно было назвать “знание о Терне”, но, кто знает, как принято в Сумеречных Тайнах.

— Так я сперва стал учеником внешнего круга, а потом, — Шакх отодвинул короля и подготовил себе почву для попытки поставить мат Хаджару. — вместе с Этелинэ и её товарищами, мы попали в аномалию.