− Пусть четвертый идет, − прошептал пятый. — Он же самый умный.

− В этом и беда, − вздохнул четвертый. — Чаще всего сфинксы угадывают знания и начинают спрашивать о неизвестном. У меня он спросит то, о чем я никогда не смогу догадаться.

— Тогда надо самого дурного, — начал было первый, но второй или третий не удержались, спросив:

— Тебя, что ли?

Первый замахнулся, но отвесить оплеуху не успел.

— Я пойду отвечать, — выпалила Марианна, шагнув вперед. — Я пришла за книгой, мне и ответ держать перед тобой, страж.

— Хорошо, — согласился сфинкс.

Я вздохнул. Мне было бы проще, если бы она выбрала одного из мужей. Я бы сам себе задал три вопроса, ответил и пошел бы назад, чтобы отправиться домой, но нет, придется играть сложные схемы.

— Мне нужны ответы на вопросы. Три вопроса и книга твоя.

— Договорились! — с вызовом ответила Марианна. — Давай.

— Что такое маленькое, серенькое, похоже на слона? — монотонно спросил сфинкс. Я выдохнул. Это она не могла не угадать.

— Муха, — внезапно в гробовой тишине выпалила Марианна, а я чуть не уронил планшет.

Кто? Я очень надеялся, что мне показалось, что я сплю наяву, что мне это только снится.

— Не правильно, — грозно сказал сфинкс и приподнял лапу, словно собирался ее прихлопнуть.

Нет! Нет, это мне не подходит. Я быстро застучал пальцами по планшету, пытаясь внушить зверю, что ей нужен шанс.

— Думай, — сказал зверь под моим влиянием и перевернул огромные песочные часы. — Раз ты не ответила сразу, у тебя есть десять минут на все ответы. Можешь советоваться со своими спутниками. Книгоед.нет

Какого?! Мне хотелось ругаться, кричать, а лучше сразу использовать спец-баллы, но их не было точно так же, как не было мгновение назад никаких часов. Вот же! Кошак заумный.

— Давай, говори ответ, — сказал первый, пиная в плечо четвертого.

— Я не знаю, — прошептал тот растерянно. — Почему вообще муха?

Марианна пожала плечами.