— У меня на родине говорят, что из мухи не стоит делать слона, — пояснила она растерянно.

— А маленький слон не похож на слона? — спросил пятый осторожно.

— Ты совсем дурак, да? — спросил второй или третий, а Марианна хмыкнула и обернулась к сфинксу.

— Маленький слон?

— Кто такой маленький слон? — спросил человекоголовый лев, под моим влиянием.

— Слоненок? — предположила Марианна.

— Верно, — выдохнул сфинкс и было не совсем ясно, с чем именно он соглашался, но я выдохнул — одной загадкой меньше, но испытания продолжаются. — Что делает стражник, на голове которого сидит воробей?

— Читает? — предположил четвертый и тут же стал оправдываться, видя недовольные взгляды: — А что? Я ничего не замечаю, когда читаю.

— Нормальные люди замечают все, — возмутился первый.

— Только если они не спят, — шепнул пятый. — Крепко спят.

Молодо — зелено, под мое влияние попадает хорошо, что не может не радовать.

— Точно, — согласилась Марианна и ответила: — Спит.

— Верно, — равнодушно сообщил сфинкс и покосился на часы. — Кто поймает тигра в клетку?

— Охотник? Воин? Дрессировщик? Стриптизер? — нервно предполагала Марианна, а я боялся даже предполагать, как ей в голову пришло последнее.

Поток ее версий не прекращался, песчинки убегали, а я отчаянно пытался подключиться к сознанию пятого мужа. Глупые детские загадки!

В последний миг у меня получилось.

— Нет тигров в клетку! Они в полосочку! — озарено вскрикнул пятый как раз, когда последняя песчинка сорвалась вниз.

Это значило, что я не успел. Ответ произнесла не Марианна, а другой. Я быстро стучал по планшету и молился, чтобы это упрямое создание подчинилось.

— Верно, — после долгой паузы ответил огромный лев, закрывая глаза. — Можете идти.

— Вот тебе и дурень, пятый, — пораженно прошептал четвертый. — Ты — настоящий молодец.