− Привет.

− Здравствуй, Сим, − отозвался я, искренне улыбаясь. — Ты все же решил прийти в крупную компанию?

− Ну, как решил… меня Алан на работу позвал, только, как видишь, не хранителем, а корректором. Сказал, что решения толковые я все равно принимать не умею, а программист из меня не плохой, так что само то корректировкой заниматься. Я, правда, только лишь стажер.

− Ясно, а в дверях чего стоишь? — удивился я. — Заходи.

− Я сейчас не могу, я же просто мимо бежал. Алан попросил тебя позвать.

Сим даже глазки опустил, видимо, ему было стыдно. Вот же дурень, хотя от язвительного вопроса я не удержался.

− Значит, еще секретаршей у Марлока подрабатываешь? — уточнил я, зло хихикая в кулак.

− Я просто ему благодарен, − ответил Сим и, надувшись, поспешил удалиться.

− Присмотри тут за всем, я быстро, − сказал я Врайту и догнал забавного очкарика.

Нам с ним было по пути, а значит, можно было обсудить немного дела. Осознав, что я не злюсь, а просто шучу, Сим рассказал мне о своих впечатлениях, а еще признал, что очень рад, что мы теперь будем работать вместе.

Я пожелал ему успеха. Парень-то, и правда, не плохой, но Алан прав: ему было бы тяжело в хранителях, а вот корректировка — это нормально, это ему подойдет. Все же Марлок был не таким плохим начальником, как могло показаться. Толк в экономии и использовании ресурсов он знал, да и идиотских требований пока не выдвигал. Неясно только, зачем я ему понадобился. Если хотел узнать о лекциях, мог бы просто позвонить или вызвать по связи, а не через Сима. Мне казалось это странным.

Блондинистая секретарша Алана подняла на меня глаза и спросила:

− Вы кто?

Мне хотелось сказать, что она дура. У меня бейдж висел на кармане пиджака, а значит, мое имя было у нее под носом, но я спокойно представился, а она нажала на кнопку и доложила.

− Дура! — за меня крикнул Алан из телефонного аппарата. — Я же сказал пустить его сразу ко мне!

Он еще что-то высказывал, но, видимо, уже не ей, а так, воздуху, потому что сам открыл дверь кабинета и улыбнулся мне.

− Заходи, у меня к тебе грандиозное предложение.

− Продать душу нефритовому жезлу за синие таблетки? — не весело спросил я, заходя в кабинет.

− Шутник, − буркнул Алан и стукнул меня по плечу. — Нет, все серьезней. Присаживайся.

Он даже чуть отодвинул кресло от стола, а сам сел не на свое место, а напротив, явно, не пытаясь быть начальником. Это меня удивило. Алан Марлок решил поговорить со мной на равных? С чего бы это? Неужели что-то задумал?