Не успела она закончить, как огромная чёрная рука Скела схватила её за горло.

— Кто ты? — прошипел он со злостью.

На мгновение Тень испугалась, широко распахнув глаза, но уже через секунду вновь засмеялась.

— Вам ни за что их не найти…

С этими словами растворилась, не переставая злорадно хихикать. И когда в руках Скела осталась лишь его клубящаяся Тень, повернулся ко мне.

— Ник? — его голос был твёрд, как алмаз. — Расскажешь?

— Инги потеряла левую руку, а эта тварь сама себя подставила, неправильно превратилась. Отзеркалила, — пробормотал я, переводя дыхание. Тело невыносимо болело от всего, что произошло, да ещё удар об столешницу.

— В смысле неправильно? — пробормотала Дилария, стоя в полном недоумении. — Где они? Что происходит?

— Прости, дорогая, но твоего брата здесь нет, — ответил Учитель. — Не знаю почему, но, думаю, вы меня просветите, — подобрал с пола упавшие бумаги, устроился в кресле и провёл рукой, дозволяя нам говорить. — Итак, я слушаю. Что с вами произошло, и где остальные члены Твоей команды, Ник?

А вот этот вопрос мне не понравился. Однако, придётся отвечать.

***

Прошло достаточно долгое время, пока я делился рассказом о своих злоключениях. Малыш Ка сидел с поникшим видом, наверное, считал, что из-за него пропали люди. В какой-то мере был прав. Дилария расположилась справа и отрешённо смотрела в широкое окно. Уверен, её терзали смутные чувства. Вполне вероятно, в тот момент ненавидела меня и Ка, ведь её брат остался неизвестно где, только из-за того, что пригласил их в команду.

Пару раз к нам заходили мелкие гоблиноподобные служаки, приносили что-то из съестного и горячий чай. Вот в те моменты все оживлялись, каким бы плохим ни было настроение, есть хотелось жутко. А утолив голод, смогли собраться с мыслями и закончить историю о скачках по мирам, под конец подключилась даже Дилария, правда, голос всё равно дрожал от волнения.

— Ого, — выдохнул Скел, когда я закончил на появлении Леслы. — Неплохо вас потаскало. Однако, Ник, я недоволен, очередная твоя команда рассыпается.

— Отлично, — раздражённо отмахнулся. — Когда говорил, что лучше буду работать один, вы не соглашались, а теперь отсчитываете за то, что придерживался вашей идеи?

— Не обвиняй меня, — спокойно продолжил тот. — Ты согласился, ты собрал, ты был в ответе. Я советовал, но не принуждал, не навязывал. Потому что у нас такая работа. Мы Защитники и держимся вместе. Не нравится?

— Нет, — признался честно.

— Врёшь, — усмехнулся он. — Но, думаю, ты и сам себя грызёшь за случившееся, этого вполне достаточно…