Он оказался посередине небольшого озера. Наугад выбрал направление и поплыл к берегу. Лишь выбравшись на твёрдую землю, парень облегчённо выдохнул и осмотрелся по сторонам. Со всех сторон озеро окружал хвойный лес, однако было тут то, что вызывало неподдельное беспокойство. Та самая непроницаемая для людей стена бурлящего тумана окутала сосны на противоположном берегу водоёма.

Сперва Артём решил, что переместился в пространстве ближе к границам локации, но, посмотрев на интерактивную карту, выяснил, что недавняя битва с лягушками произошла относительно недалеко. В таком случае, как Барьер оказался на таком близком расстоянии к городу? По всем расчётам он должен был тут оказаться, как минимум, через 2 недели. Неужели, взяв Маску Равновесия, Краснов ускорил уменьшение локации?

Времени для прокачки осталось совсем мало. Артём не был уверен, что оставшихся сил хватит для очередной битвы. Следовательно, нужно немедленно восстанавливать свой организм, отправляться в город и предупредить соратников. В этот раз Барьер придёт раньше, так что придётся срочно менять план по уничтожению Князя.

***

Дождавшись ночи, я подкрался к городским стенам и воспользовался «Прыжком». Приземлился мягко и в полной уверенности, что меня никто не заметил, направился к «Бане № 2».

На Базе меня ожидал сюрприз. Настя показала себя настоящей женщиной и навела идеальный порядок. Каждая вещь лежала на своём месте, от пыли и грязи не осталось и следа, а стены и двери были украшены вырезанными из бумаги цветами.

— Как же уютно! — протянул я. — И когда только она всё это успела?!

Раздался шорох, скрипнула дверь спального помещения и в проходе показалась Анастасия.

— Артём! — завопила девушка, бросаясь ко мне в объятья. — Как же я рада, что ты вернулся! Мы тут уже совсем отчаялись. Волновались… Боялись, что ты погиб!

— Погиб? Ты прям, как моя матушка. Сутки «дома» не был, и уже похоронили.

— Сутки? — отпрянула от меня Настя. — Краснов, тебя не было 2 недели!

Тут уже настала моя очередь удивляться. Как же так? Выходит, что, взяв Маску, я не ускорил Барьер, а сам переместился во времени? Вспомнив, с какой скоростью туман приближался ко мне в тоннеле, всё встало на свои места. Видимо, под землёй течение времени было совершенно другим.

— Настя, ты чего не спишь? — дверь в лабораторию распахнулась, и Занд вывалился в коридор. — Артём! Ты ли это?!

Горбун подошёл и протянул руку.

— И Вам доброй ночи, — поздоровался я.

Этой ночью никто не сомкнул глаз. После того, как я переоделся и поужинал, мы принялись обсуждать последние события в городе и за его пределами.