– Гильдия признаёт законными ваши требования о материальной компенсации, – сказал Горд. – Названная вами сумма будет немедленно переведена на указанный счёт.

Ему показалось, что чиновник на мгновенье запнулся. Зная обычную скупость гильдии, он, возможно, ожидал какого-то сопротивления и попыток занизить штрафную сумму.

– Что ж, – проговорил чиновник, – рад разумному разрешению вопроса. Должен, однако, предупредить: теперь имидж гильдии на нашей планете сильно подпорчен. Поправ-де, говоря, у нас и до этого не слишком любили изменённых, но терпели, поскольку обычно вы соблюдали правила. Теперь же не знаю…

Чиновник величественно развёл руками.

Он чуть помолчал, словно ожидая ответа от Зимина, но тот предпочёл промолчать. Под его невозмутимым взглядом, чиновник все-таки утратил часть своей важности.

– Что делать с арестованной «Ласточкой»? – спросил он. – Мы могли бы вернуть её вам за определённую сумму.

Ишь размечтался.

– Можете сдать её в металлолом, – бросил Горд равнодушно.

Он не без удовольствия увидел, что всё-таки прошибил у чиновника броню величественности.

– Но как же ваша извечная секретность? – удивился тот.

Горд внутренне усмехнулся. В жизни не поверю, что вы ещё не осмотрели корабль Грушина, благо формальный повод был. Ну и что? По настоящему секретной была только технология установки имплантов. Кроме того, специально для слишком любопытных гостей, в некоторых блоках звездолёта были установлены ликвидаторы.

– «Ласточку» слишком сложно перенастроить на другого владельца, – сказал он.

Последнее было ложью. Но в этом звездолёте уж точно никому бы летать не позволили. Одному богу известно, что сотворил со своим кораблём Грушин.

– Сдайте в металлолом, – вновь проговорил он.

Почему-то эта короткая фраза доставила ему извращённое удовольствие.

* * *

– Он был так доволен, что мы оставляем им «Ласточку», что сразу согласился, что мы увезём Грушина, и он избежит положенного наказания.

– Что от местных властей и требовалось, – отозвалась Инори. На мгновение на её губах промелькнула ироничная улыбка. – Вряд ли им будет большой толк от вашего корабля.

В ответ Зимин только кивнул: Инори всё поняла правильно. Через некоторое время власти Геомы поймут, что им досталась только большая пустышка. А самые важные узлы корабля при попытке проникновения в них будут разрушены. Если же местные специалисты сумеют обойти программы самоликвидации, то тоже ничего страшного. Лига существовала очень давно и, конечно же, за это время «Ласточки» попадали в посторонние руки. Но без космогаторов с внедрёнными в мозг имплантами и системы их обучения, «Ласточки» были просто ненужным хламом.