Гигантская башня в окружении небольших изломанных скал действительно производила сильное впечатление. Наверное, Герда тоже предпочла бы оставить в память о своей расе, что-то монументальное.

Сверкнула новая вспышка. На миг башня стала похожей на огромную зажжённую свечку.

– Интересно, откуда башня берёт энергию, – заинтересовался Роман, – ей ведь несколько тысячелетий.

– Возможно, из внутреннего тепла планеты, – слегка рассеянно проговорил Теодор, – а может из ионосферы качает. А что, у неё же высота больше трёхсот километров, а значит, башня проходит сквозь зону максимальной ионосферной активности.

– Ай! – Герда чуть было не шлёпнулась.

– Что с тобой? – Роман подхватил споткнувшуюся девочку под руку.

– Так, ничего.

Герда посмотрела на ушибленную ногу. Но в голове её, словно запущенные на автоповтор звучали слова собственного пророчества:

«О, башня, пронзающая ионосферу». Предсказание продолжало сбываться. Может быть, и древний саркофаг скоро найдётся. Или это было о том, который они отыскали на Хропусе.

Девочка вдруг подумала, что вся последняя цепочка событий, была запущенна её находкой на той планете. Сказав о ней Тине Первети, она будто активировала неведомую программу, лишившую её свободы воли. Это ей не понравилось. Ладно, – решила она, – посмотрим, что будет дальше.

Башня закрывала горизонт. Белесый, с синими прожилками материал. Её основание окружала узкая голубая площадка. Герда попробовала представить, какое давление испытывает этот фундамент, и ей сделалось не по себе. По всем законам сопромата, башня давно должна была развалиться под собственной тяжестью.

Они двинулись вдоль основания. Теперь Тина выслала вперёд робота. Тот ровно двигался перед ними, не останавливаясь. Его датчики не обнаруживали никакой опасности. Вскоре они увидели статуи.

Крупные скульптуры, высеченные из серого камня. Яйцеобразные туловища, с боков которых свисали щупальца: это явно были ладьяне. Две статуи стояли по бокам вделанного в стену черного круга.

– Стоп, – приказала Первети роботу.

Механизм остановился. Потом, подчиняясь новой команде, машина шагнула к чёрному кругу. Ничего не случилось.

– Так, – произнесла Тина, – полагаю, что это дверь. Вытянув руку, она надавила ладонью, и круг ушёл вглубь, точно огромная створка. Переглянувшись, все четверо шагнули во внутрь, и дверь бесшумно закрылась за ними.

Испуганная Герда шагнула назад, но дверь тотчас вновь отошла, стоило ей только приблизиться к ней. Герда успокоилась, и теперь принялась с любопытством осматривать помещение.

Они стояли в хорошо освещённом огромном зале. Во многих частях внешней стены находились высокие и широкие прозрачные полосы, сквозь которое было видно окружающее башню пространство. Односторонняя видимость, – подумала Герда. Между ними виднелись мозаики из разноцветных камней: в основном ладьяне занимающиеся всевозможной деятельностью. Изображённые предтечи возились с какими-то механизмами, что-то обсуждали, передвигались в различных транспортных средствах.