– Не шевелиться, – прошипела она злобным шёпотом.

– Но там же Теодор, – почти проскулил Роман Брутов.

– Он уже мёртв, – зло сказала Тина Первети, – выстрел из электрастера на таком расстоянии смертелен.

В угол скалы ударила голубоватая вспышка: механический краб выбирал позицию для стрельбы. Слабый звук усилился, повысилась мощность моторов: работ перебирался через завал и, похоже, застрял: всё-таки он не был приспособлен к подобной местности. Герда чувствовала, что конфигурация вероятностей вокруг достаточно стабильна. Но это была только отсрочка: базовая вероятность всё же менялась, хотя и медленно.

Герда уже утратила в происходящем всякую логику. Сперва был безумный пилот-камикадзе, теперь спятивший боевой робот. Откуда он здесь вообще здесь взялся? Она вдруг вспомнила два отделившихся от звездолёта объекта. Как только она могла забыть о них, балда беспамятная.

Троица осторожно отступала, петляя меж скал, пытаясь сбить робота с толку. Герда испытывала к оставшемуся позади механизму почти животную ненависть. Проклятая машина мгновенно превратила её спутника, почти друга, в кусок мёртвого мяса. Это вызывало у неё скорбь, куда большую, чем утрата бесценных сокровищ предтеч.

Герда беззвучно плакала на ходу. Хотелось подстеречь проклятого робота и безумно, подикарски наброситься на него с кулаками. Разумеется, это было бы верным самоубийством.

Наконец, воспользовавшись уроками Инори, девочка сумела взять эмоции под контроль разума. Ярость и страх не исчезли, но теперь они как бы перешли на второй план сознания. Сейчас Герда могла уже их контролировать. Она, наконец, осознала, что робот был только машиной, начисто лишённый свободы воли.

Романа вдруг затрясло. Герда услышала, как стучат его зубы.

– Не хочу, – пробормотал он, – не хочу вот так.

Тина с размаху залепила ему пощёчину.

– Будь парнем, – только и сказала она.

И Роман успокоился. Времени предаваться скорбям у них, в общем-то, не было, ни о себе, ни о Теодоре. Герда подумала, что они так и не удостоверились в его смерти, но настоящего стыда не было. Реакция Первети была не только мгновенной, но и правильной: промедли она хоть секунду, и боевой робот расстрелял бы так же и их. К тому же она вспомнила черноту на лице археолога. Нет, Тина права – он не выжил.

Вдалеке послышался знакомый шорох. Вся троица замерла. Где-то поблизости отирался механизм-убийца. Первети приложила палец к губам. Герда и Роман синхронно кивнули. Одному богу было известно, как запрограммирован робот, реагировать на звук человеческого голоса. Шорох удалился. Скрытых скалами людей машина не обнаружила.