– Что же ему тут надо? – в который раз задумался Зимин, – причём здесь эта огромная башня.

По лицу Инори расползлась мечтательная улыбка.

– Дело обещает быть весьма занимательным, – сказала она.

Изображение башни на экране медленно расширялось, теперь оно уже походило на карандаш, хотя и по-прежнему не позволяло разглядеть отдельных деталей.

Зимин ещё раз вызвал в сознании локационную метку корабля Грушина. Странно, – удивился он, – чего это он тормозить не начинает, вроде пора.

На мгновение Горд отвлёкся, компьютер завершил вычисление координат. Определив характерное излучение пульсаров, каждый из которых излучал в своём собственном постоянном ритме, он рассчитал относительно них положение «Ласточки», а потом перевёл его в общеупотребительные координаты, высветив их в разуме Горда, с одновременным выводом на экран.

Космогатор удивлённо присвистнул. Инори удивлённо повернулась к нему.

– Это та самая система, в которую отправилась Герда с компанией, – он нахмурился. – Не нравится мне всё это. Девочку надо срочно предупредить.

В сторону планеты развернулась антенна. В воздухе вспыхнул виртуальный экран. Но он демонстрировал только помехи. Потом в сознании Горда возникли сигналы автоответчика. Подчиняясь общегильдейскому коду, отвечала автоматика корабля Герды, но сам борт оказался пуст.

– Ну, а ты чего ожидал? – усмехнулась на это Инори, – разумеется, они возле башни или, покрайней мере, рядом с ней.

Но в следующий миг, знаменитая улыбка кавай оказалась стёрта с её лица.

– Смотри! – она невольно ухватила пилота за руку.

Линия башни на экране отклонялась от вертикали. Направив оптический усилитель на подножье сооружения, Горд увидел облако взрыва.

– Траектория корабля Грушина, максимально возможная точность! – Горд невольно выкрикнул слова вслух, хотя необходимости в этом не было.

Как только траектория спроецировалась на изображение планеты, стало ясно, что Грушин действовал в качестве камикадзе.

Лицо Горда, сделалось серым: если Герда находилась внутри башни, то уцелеть она не могла. Инори напряглась, её скулы выдались вперёд, глаза превратились в узкие щели, казалась, она прицеливается в рассевающееся взрывное облако. Наверняка она пришла к тем же выводам. Инори откинулась на спинку кресла, чуть прикрывая глаза.

– Ты пытаешься с ней связаться? – спросил Горд.

Кавай покачала головой.

– Слишком далеко, я погорячилась.

Через некоторое время они вошли в атмосферу. Зимин не сразу повёл «Ласточку» на посадку. Он сделал над зоной разрушения круг, осматривая местность. Казалось, что скалы, возле бывшего основания, были сокрушены каким-то невероятно длинным мечом, который и сам разлетелся на куски, не выдержав чрезмерной силы удара. Разрушения расширялись вперёд плавным клином: чем дальше от основания, тем больше была кинетическая сила удара верхних частей.