Последние слова Зимин произнёс очень тихо. Девочка вздрогнула, до этого Горд никогда не называл себя её отцом.

– Герда, дай слово, что сделаешь всё именно так, – потребовал Горд. – Ты многого не знаешь, но ставки в этой игре слишком высоки.

Было видно, что юная космогатор колеблется, но, наконец, она сказала.

– Даю, слово!

– Пора, – сказала Инори, – он уже рядом.

Горд вывел на экран показания своего медицинского браслета. Сейчас все показатели были в норме. Но если он погибнет, все находящиеся в кабине поймут это сразу. Впрочем, его приёмная дочь и так могла наблюдать их псионический спектр.

Герда молча уселась в пилотское кресло, вид у неё при этом был весьма мрачный. Слово космогатора священно, сейчас ей оставалось лишь только наблюдать. Снизу открылся люк.

* * *

Когда конфигурация вероятностей вновь изменилась, эмиссар понял, что опоздал. Он не мог захватить чужой корабль и обрушить его на основную цель. Вероятность подобной возможности была так низка, что даже им не рассматривалась. К тому же сейчас цель располагала своим средством перемещения. Анализ же вариантов возможного будущего показывал, что даже овладей он вторым транспортным средством, врезаться в эту самую цель в воздухе не удастся.

Будь он человеком, эмиссар бы подумал, что космогатор во второй «Ласточке» обладает лучшими возможностями пилотирования, настолько превосходящие возможности его нынешней оболочки, что не помог бы даже быстрый пересчёт вероятностей. Но подменённый ни о чём подобном не думал. Ему были глубоко безразличны причины, он даже никогда не задумывался, что стоит за сеткой вероятностей в реальном мире. Он просто мгновенно отбросил бесперспективный вариант действий.

Существо знало, что во всех вариантах будущего его сейчас будут атаковать. Подменённый застыл, направив все ресурсы своего мозга на выбор наилучшего действия. Активировались критические резервы. Мышление шло с такой интенсивностью, что мозг находился на грани разрушения. Даже механизм контроля над равновесием частично был отключён. Теперь существо шаталось, как в первое время после своей активации.

Существо понимало, что не выдержит прямой схватки: координация его движений всегда оставляла желать много лучшего. Удар прямым упрощением будет мгновенно нейтрализован одним из второстепенных объектов. Кругом же не было никаких вероятностей, которые можно было бы изменить в свою пользу.

Какое-то время оно потратило на обдумывание, нельзя ли вызвать разрушительные процессы внутри самой «Ласточки». Однако все энергетические накопители внутри корабля были защищены настолько хорошо, что прямой вероятностный удар по ним мало бы что дал. Да и находящийся поблизости объект, обладавший высоким контролем над вероятностью, просто не позволил бы ему ничего подобного.