Краем глаза Горд заметил, как напряжено лицо у Инори. Он не сомневался, что кавай отражает сейчас пси удар. Двигался эмиссар по-прежнему по довольно извилистому пути, но сейчас он находился чересчур близко, что бы Зимин мог промахнуться. Размениваться на станер Горд больше не стал, теперь это было слишком рискованно. Зимин даже не стал переключать его на убивающие иглы, а просто отбросил в сторону, перекинув в освободившуюся правую руку второй пистолет.

Теперь он стрелял по подменённому на поражение, как и тогда на Хризе. Зимин целился в нижнюю часть туловища. Пусть уцелеет хотя бы мозг, – решил он, – тогда можно будет хоть что-то исследовать.

Опытным стрелком космогатор не был. Он не учёл силу отдачи. Зимин не только не попал, но и на мгновение потерял цель из прицела. К счастью скорость продвижения Грушина внезапно замедлилась. Горд не знал, что Инори удалось создать помехи в нервной системе подменыша.

Зимин сделал ещё два выстрела. В светлой ночи было видно, как из Грушина вывалился какой-то комок и Горд, понял, что это кишки. Они состояли из извилистых петель и были покрыты кровью.

Подменённый стоял, но почему-то не падал.

Удивляясь, что его не тошнит, Зимин выпустил по ногам Грушина остатки обоймы. Наконец тот упал.

– Мёртв, – сообщила Инори и стёрла выступивший на лбу пот.

Как-то уж слишком легко получилось, – подумал Зимин. Он почему-то ожидал от подменыша куда большего. А тут простая лобовая атака. Хотя наверно он неправ, наверняка эмиссар врага всего сущего атаковал их ещё псионически, но Инори отразила атаку. Потом он расспросит её поподробней.

Зимин отвёл взгляд от мёрвого тела. И всё-таки странно: если подменённый раздобыл себе боевого робота, то почему не добыл так же себе экзоскелет или хотя бы броню. Пистолета у него тоже не было. А к дьяволу, – решил Зимин, – пусть другие разбираются со всеми этими странностями.

– Пойду, подготовлю холодильник для тела, – сказал он, скрываясь внутри своего корабля.

Некоторое время Инори внимательно смотрела на труп. Что-то во всём этом ей сильно не нравилось. На мгновение ей показалось, что у тела присутствует слабый, едва различимый псионический спектр. Но когда она вгляделась попристальней аура исчезла.

Наверно какие-то остаточные явления, – решила Инори, – в конце концов, даже в мозгу все клетки не умирают мгновенно. Она ушла внутрь «Ласточки» вслед за Гордом. Так была совершена очень серьёзная ошибка, последствия которой должны были сказаться лишь спустя годы. Но они скажутся непременно. Ошибся и Горд, который, во что бы то ни стало, решил сохранить эмиссару мозг.