Внезапно отключилась гравитация.

* * *

Существо ударило сферической волной хаоса. Она расходилась от него подобно незримому взрыву. Волна не была особо мощной, Хороший псионик третьего уровня легко нейтрализовал бы её или, по крайней мере, проделал бы брешь для себя, но псионоков рядом с существом не было.

Силы решили, что удовлетворяющий нужным им личностным требованиям кандидат должен был быть ещё и прост как доска. Чем проще, тем лучше: так им казалось спокойней. А псионик – боже упаси! Мало ли на какие фокусы будет способна разумная вселенная, за матрицу которой будет взять мозг псионика?! В результате остановить существо оказалось некому.

Волна тотального упрощения превращала органы окружающих эмиссара в студень. Плоть оплывала, превращаясь в аморфную жидкость, заключённую в мешок из кожи. Всё происходило так быстро, что никто из разумных не смог ничего понять.

Некоторое время эмиссар стоял неподвижно, и лишь покачивался в разные стороны, анализируя вероятностные поля. Анализ шёл плохо: присутствие алефа вносило слишком сильные искажения. Но, кажется, для эмиссара всё обстояло благополучно. Уцелели лишь немногочисленные кандидаты, находившиеся достаточно далеко от него. Не имея понятия о случившемся, они продолжали взаимное истребление, которое должно было занять их надолго. У эмиссара было время для того, что бы восстановить организм, после зацепившей его «отдачи». Одновременно он планировал заняться разрушением защиты алефа.

Существо произвело последнюю проверку. Одна из вероятностей сильно ему не понравилась. Но, из-за помех создаваемых алефом, деталей он различить не мог.

Какое-то время эмиссар колебался: новый выброс энтропии мог затянуть его выздоровление на слишком долгий срок. Потом он нанёс короткий кинжальный удар по локальному центру жизнеобеспечения сооружения. Волна тотального упрощения сокрушила узел и внесла сильные искажения в работу уцелевших систем. На какое-то время это должно было задержать приближающихся.

Сразу же отключилась гравитация. Но эмиссара это не беспокоило: он чуть всплыл над полом и, пребывая далее в неподвижности, принялся анализировать системы защиты.

* * *

На мгновение всем показалось, будто пол сделался скользким: ноги поехали по нему, так, как будто исчезло трение. Бегущие начали опрокидываться на спину, однако падения не произошло. На миг Герде показалась, что пол непостижимым образом развернулся, и она стала падать куда-то на потолок. Однако падение длилось и длилось, а верхняя плоскость так и не приблизилась. Да и была ли она теперь верхней? Герда вдруг явственно осознала, что не различает больше верха и низа, и поняла, что попала в состояние невесомости.