— Тогда как? — помрачнел молодой вождь.
— А я, как раз перед вашим появлением, свежую дырочку провертел, — похвалился Странник. — Ещё дымится. Пойдём, покажу.
Файл с товарищами проследовал, за очень довольным собой чародеем, вглубь коридора, где в нерешительности топтались люди из других отрядов, и оказался на пороге свежевырытого туннеля.
— Там внутри кто — то есть, — предостерёг вождя один из командиров.
— Это наши, — успокоил Странник и, вложив пальцы в рот, залихватски свистнул.
В дальнем конце туннеля что — то ожило и, противно чавкая, поползло на зов хозяина.
— Опять исчадие ада, — поморщился Файл. — Не хочу видеть твоих монстров.
— Они же просто душки, — умилённо расплылся в улыбки любитель уродливых зверушек.
— Убери тёмных землекопов с пути, — сквозь зубы, раздражённо проворчал Файл, и его поддержал злой ропот братвы.
— Вообще — то, землекопы уже исчерпали свой жизненный ресурс, — грустно вздохнул создатель тварюшек. — Я хотел лишь показать тебе мордочки милашек.
— Мы уже вдоволь насмотрелись на страшные морды, — упёрся вожак, толпа за спиной одобрительно загудела.
— Как прикажешь, командир, — недовольно фыркнул в бороду старый маг и сыпанул из рукава искрящуюся пыль.
Искорки стайкой умчались в чёрное жерло туннеля, внутри что — то зашипело, забулькало, наполнив воздух зловонным дымом.
Файл, скользя на осыпающемся грунте, повёл объединённые отряды, по крутому подъёму, прочь из филиала преисподней. А полковому чародею наказал не появляться на поверхности, пока не выйдут последние отряды дикзелов из Лабиринта.
— Так я к обеду не поспею! — возмущался вслед старик. — Потеряшек подмастерья и без меня выведут.
— А ты их поторопи, — издевательски донеслось уже из глубины туннеля, — а то без горячего совсем оголодаешь.
Цепочка жёлтых огней фонарей, шурша, длинной змеёй, вползла в земляную нору, оставив, на страже тёмного прохода, дряхлого старца. Хорохориться ему уже было не перед кем, и Странник, устало усевшись на кучку камней, предался глубокой печали.
Вскоре воцарилась гробовая тишина, вокруг подсвеченной магическим «светлячком» одинокой фигуры закружил хоровод жирных чёрных теней.
— Подкормились чуть, заморыши, — ласково тронул ладонью скользкую субстанцию старик. — Ничего, будет вам ещё пища — моя война только начинается…