— Дикзелы сотворили армию призраков, — по слогам, но достаточно громко, на весь зал, выдавил из себя аферист сенсацию.

— Где? — сонно поднялась из — за стойки бара голова хозяина заведения.

— Там, — ткнул пальцем в пол Жук, — в подземелье.

— Ну и что с того? — подал голос пьяный субъект из — за соседнего столика и довольно пространно заметил: — Мы — то сидим в тихом безопасном месте, никого не трогаем. Пусть под землёй блатные режут дикзелов, а мы будем делать ставки на победителей. Лично я, ставлю десять монет на блатных. Многолюдные кланы выдавят дикзелов из — под замка фурий и размажут, как кучку дерьма, по асфальту.

— А ведь Пахан, своих мясников в подвальчик не послал, — хитро подмигнул коллеге оппонент за столом.

— Кто — нибудь слышал о Кровавом Фокусе? — достал козырь Жук.

— Самый злой чародей в истории Шардистана, — охарактеризовал знаток из зала.

— Злыдня на тысячу лет Шарды упекли в ад, — отмахнулся полотенцем бармен.

— Ты его там давно видел? — в упор глянул свидетелю в глаза Жук и ехидно усмехнулся.

— А чо — о–о? — у того отвисла челюсть.

— Я — видел… — ткнул себя в грудь Жук и зловещим шёпотом поведал: — Фокуса… здесь… в городе.

— Врёшь?! — ахнул бармен, выронив полотенце на пол.

— Век воли не видать!

— Чем докажешь? — не унимался бармен.

— Люди тоже видели, — Жук посмотрел по сторонам, нашёл одного из «своих» и указал на свидетеля пальцем: — Вон тот, что под столом, тоже видел.

Толпа любознательных доброхотов выволокла очевидца на свет божий и влила ему пинту пива в пересохшую глотку.

— Видел… Фокуса, — не сплоховал коллега, и тут же отключился от дальнейших прений.

Врать в таком состоянии, по мнению завсегдатаев таверны, было бы кощунством. Тем более что раздались и другие голоса «честных» граждан — к хору подключились активисты пропаганды.

— Фокус вернулся в Шардобад! — прокатилась тревожная волна по залу.

— Будет море крови, — авторитетно заявили старожилы, ещё помнившие древнюю историю.