– Мисс Элисон, позвольте мне сказать… – вклинился Макс.

– Излагайте, – холодно кивнула Элис.

– В том, что там с нами приключилось, было много мистицизма. Представьте, мы даже обитали вместе с мистером Эрфе в его теле, и это не шутка. Помните Парнас? Я был там с Николасом и с Вами, бьютифул герл, испытывая те же чувства…

– Что?! Те же чувства?! Что он городит, Николас?

– Он был там, Элисон. В моем теле. Это получилось помимо нашей воли.

– Бред! Ну бред же! Так я обнимала и любила вот этого малого?

– Моя душа тоже была там, но не я контролировал свое тело, не я говорил тебе весь тот водопад слов, который тебя так воодушевил…

– Я потерял контроль над телом Николаса тем жутким утром в отеле, и не смог предотвратить вашего отчуждения и ссоры…

– Мерзавцы! Какие же вы мерзавцы…

– Элис! – прервал ее Макс. – Я влюбился в Вас с первого взгляда, еще в Сохо, когда Вы подошли к нам с этим Митфордом. И люблю по сей день, вопреки всему, что нас разделяет…

– Элис, – вклинился и Николас. – Я добился любви той девушки, Жюли, и теперь буду с ней. Прости меня…

Элисон отчаянно вскинула на него глаза, сверкнула ими в сторону явно влюбленного Макса и коротко скомандовала:

– Убирайтесь!

– Элис, только без эксцессов, ладно? – с жалобной ноткой попросил Эрфе.

– Николас будет увольняться из той греческой школы, но вправе подыскать себе замену, – добавил Макс. – Я по образованию могу соответствовать требованиям, к тому же в окружении Кончиса есть люди, которые склонны мне помочь. Очень прошу, Элли, поселиться там вместе. Я чувствовал себя с тобой таким счастливым…

– Прочь, я сказала. Счастливым он был… Приблуда русская.

Эпилог

Эпилог

Сентябрьским днем следующего после описанных событий года в школе имени Байрона появился новый учитель из Англии: скромный, даже застенчивый, но временами с просверками глаз. Макс в качестве старожила тотчас с ним познакомился, ввел в курс школьных и поселковых дел и вообще окружил вниманием. Элли тоже встретила мистера Кимберли в своем доме радушно. Впрочем, ей сейчас было не до экивоков, она только что разрешилась от бремени и почти все время тетешкала милого Чарли… Гордый и счастливый Макс звал сына по своему, Чарлик-карлик, но брать в руки пока опасался: вдруг захочется подкинуть его в воздух, а у него еще такая слабая спинка…

В субботу Макс повел Питера по дальним окрестностям острова, с заходом, конечно, на виллу Бурани. Еще на подходе к вилле путники увидели близ нее большую белоснежную яхту, с виду безлюдную. Безлюдной казалась и вилла.