– Именно. Поэтому мне хотелось бы, чтобы командир изыскал возможность пообщаться со мной в удобное для него время.

– Экипаж сейчас занят, но я обязательно передам командиру вашу просьбу, господин Дюпон.

– Патрис. Просто Патрис. Ненавижу все эти формальности.

– Как пожелаете… Патрис.

– Вот и ладненько. Благодарю вас.

– Пока не за что, – девушка развернулась, взмахнув полой коротенькой серой юбки, и собралась было покинуть номер, но Дюпон вновь окликнул ее:

– Извините, Милена.

– Да? – девушка замерла на пороге.

– Вы не в курсе, как зовут несколько худого молодого человека среднего роста, который тоже размещается в одном из люксов? Мне знакомо его лицо, но никак не могу припомнить фамилию, представляете?

– Вы, наверное, имеете в виду молодого человека в красно-желтой куртке?

– Именно!

– Его зовут Гюстав Лоран. Довольно состоятельный молодой человек.

– Понятно… Да, и еще: напитки в баре?.. – показал он пальцем.

– Все входит в стоимость билета, Патрис.

– Спасибо.

Милена кивнула и вышла в коридор, закрыв за собой дверь. Дюпон прошел к дивану и бухнулся на него.

«Лоран. Гюстав Лоран», – вертелось у него в голове.

Он решительно не помнил ни одного человека, которого звали бы именно так. Но откуда же тогда ощущение, будто он его знает? Странно…

Поднявшись с дивана, Дюпон прошел к бару и нацедил в бокал немного дорогого виски. Сделал глоток и тут понял, что «Селеста» уже в воздухе. Здания вокзала на экране не было; вместо него до горизонта расстилалась гладь Северного моря с далеким берегом родной Англии. Небо становилось все чернее и глубже, а горизонт плавно загибался вниз. Но что самое удивительное, Дюпон вовсе не ощущал движения.

Приблизившись к экрану и забыв про бокал в руке, он, словно зачарованный, наблюдал за стремительно удаляющейся земной поверхностью, немерцающими колючими звездами и ослепительным диском солнца, медленно закатывающимся за горизонт. И только сейчас он осознал, что покидает все, что ему дорого, к чему привязан. Вспомнилось лицо Эмили, убеждающей отказаться от поездки, и захотелось сейчас же выпрыгнуть с корабля и вернуться к ней. Но это было невозможно. Милая Эмили…