На том конце провода повисла неловкая пауза. Затем Карстен откашлялся.

– Кто вам такое сказал, мсье Патрис?

– Давайте не будем крутить, мистер Карстен. Я это знаю наверняка.

– Да, вы правы, – нехотя согласился с ним Карстен. – Но вы все неправильно поняли: никто специально не прослушивает и не просматривает получаемые данные – они анализируются в автоматическом режиме. Это необходимо для контроля роботов.

– Понимаю, и все же, мне кажется, вы должны были поставить меня в известность об этом.

– Почему?

– Потому что, я сильно подозреваю, вы подсунули мне Бифа для слежки за мной.

– Ну что вы, мсье Дюпон! Как вы только могли такое подумать!

– Не юлите, Карстен! – прорычал Дюпон в микрофон. – Вам нужно было убедиться, что я проведу расследование как надо, и в случае неудачного исхода из-за какого-нибудь моего промаха у вас был бы повод не заплатить мне за работу. Разве не так?

– Вам не откажешь в проницательности, мсье Дюпон, – усмехнулся Карстен. – Вы правы, но лишь отчасти. Мы, разумеется, хотели знать, на что тратятся наши деньги, а робот, в свою очередь, помог вам раскрыть это дело – этого вы не можете отрицать.

– Получается, в выигрыше оказались обе стороны, не так ли?

– Именно так, – подтвердил Карстен. – Ну так что насчет робота?

– Не раньше, чем вы перережете ему «пуповину».

– Мы подумаем над этим, мсье Дюпон.

– В таком случае перезвоните, когда это случится. До связи, – Дюпон дал отбой, не дожидаясь ответа, и посмотрел на Эмили.

– Вот так, – сказал он, думая о своем.

– Кто на этот раз?

– Некий Карстен хотел всучить мне робота в подарочной обертке.

– И ты отказался? – возмущенно топнула ножкой Эмили, вырывая свою ладонь из пальцев Дюпона.

– Не переживай, они еще позвонят. Я уверен в этом.