— Ангел-четыре-три…

— Ангел-пять-два…

— … готов.

— … готов.

Кроу протянул руки за спину, взялся за рукоятки и чуть потянул. Поддались туго — пружины в норме, крепления держат, случайных срабатываний не будет.

Даже без фала. Он вообще не всем нужен.

Можно отчитываться.

— Ангел-один, готов.

— Приготовиться к нырку! Носовое, массу!

Кроу автоматически поставил ногу внутрь бухты с тросом.

Вух! — нос корабля провалился вниз, Кроу ухватился за фальшборт.

Как же красиво с высоты выглядит земля… Особенно если знать, что относительно скоро на нее и ступить нельзя будет без риска для жизни. Тем красивее она кажется. Желаннее.

И тем больше ненависти вызывает.

— Кормовое, массу! Левый маневровый, реверс!

В-в-ву-ух!

«Преследователь» выровнялся, переборки неистово заскрежетали от перегрузок, Ангелы качнулись, но с ног никто не упал.

Солнце пропало, заслоненное огромной тушей торговца. Киль почти касался надстройки «Преследователя», казался продолжением ветролома. Чешуйки антигравных панелей на днище торговца зашевелились, словно мурашки побежали по шкуре огромного зверя.

Сразу навалились запахи — топливо, сгоревшая взрывчатка, разогретый металл, что-то сгнившее. Туша торговца источала такое количество запахов, что его и без радаров можно было бы вычислить в небе. Как они вообще на них ходят? У них там что, палубы чистить некому?

— Капитан, они уходят в дрифт! — прокричал в ухо кто-то из навигаторов.

И правда — торговец, поняв, что происходит, резко начал уходить вбок, одновременно наращивая высоту.