— Идиот… — прошипела Яс.

— Чего это они? — удивился Бен, оказывается, тоже держащий свой комбайн в боевой готовности.

— 'Если бы вы начали стрелять, — Кирби повернул голов, — на звук сбежались бы все мутанты в округе. А сами по себе шакалы никогда не нападут на группу больше них числом.

— Точно. — Яс пихнула Кирби стволом в бок. — Только, сбежав, они через полчаса по запаху всю стаю приведут.

— Ну, через полчаса-то мы будем далеко. — Пожал плечами Кирби.

Если ничего не случится — про себя добавил Лайнус, усилием воли заставляя пальцы на рукояти бластера разжаться.

До самого дома проблем больше не возникало. Аккуратно ощупывая стволами открытую местность на перекрестках, группа добралась до гаража, Лайнус подкрался к замку и принялся перебирать связку ключей в поисках нужного. Руки попытались было привычным движением сбросить все ключи, кроме нужного, но, к своему изумлению, Лайнус обнаружил в руке совсем не тот металла. Вторая попытка вовсе привела к падению связки.

— Хватит развлекаться, бен Джар. — прошипела из-за спины Яс. Лайнус принялся перебирать ключи вручную, пытаясь вспомнить, какой из них нужен.

— Нашел. — Наконец объявил он, ковыряясь в замке.

— Как раз вовремя. — Выдохнула Яс.

И тут же ее винтовка пронзительно пискнула и мощный акустический удар сотряс многострадальную голову. В черепе будто граната взорвалась, даже в глазах помутилось от такого близкого выстрела из гаусса. Полуоглушенный, Лайнус принялся шарить по бетону в поисках вторично оброненной связки.

К тихим, но тактильно мощным выстрелам винтовки добавилось громкое стаккато пулемета. У него был совершенно другой звук, но он замечательно лег на ударные волны, так и хлопающие по ушам. Два органа чувств наконец согласовали сигналы, выведя сознание из истерики. Взгляд снова обрел способность фокусироваться, а руки — хватать. Вот и хорошо. Теперь и стучит громко и в спину толкает, будто приклад именно туда уперли.

Пальцы наконец ухватили ключи и через секунду замок открыт. Лайнус распахнул дверь и глубоко вдохнул, чтобы никто не прослушал приглашение пройти внутрь.

Но вместо воздуха в легкие ворвался кислотный резко-тягучий газ, знакомый до боли. Он моментально заполнил легкие отвратительным вкусом, а голову — цветом снаряжения Кирби. Лайнус рефлекторно вдохнул еще глубже и закашлялся, подавившись собственным же ругательством.

— Бен Джар, не время загибаться! — крикнул из-за спины Бен.

Лайнус наконец выплюнул из легких ядовитую охру и обвел взглядом гараж. Бокс-то почти герметичен, без ключа и мультимуха не проникнет. Что же тогда так может вонять? Полки с инструментами, отцовский Скарабей, лужа под ним.