— У нас, конечно, не все и далеко не всегда было хорошо, — медленно и очень серьезно произнес отец, глядя прям в глаза, — Но я тебе же говорил — я не идиот, и думать я умею. И я готов принять свою неправоту, если мне обстоятельно и аргументировано ее докажут.

Никогда еще, кажется, его взгляд не был так серьезен…

Даже когда он грозился лишить выходов за Периметр.

— После смерти Вики все пошло наперекосяк. — Продолжил отец. — Знаю, я вел себя… мягко говоря, странно… Все было как в тумане, и у меня не было никакой надежды. И я мог лишь сидеть и наблюдать как гибнет мой, наш мир. Так что спасибо тебе, Лайнус. Надеюсь, ты простишь старика и снова позволишь мне считаться себя твоим отцом. Я тобой горжусь.

Он кивнул и прикрыл глаза. Тонкие потрескавшиеся губы дрогнули.

Но Сильвио Джар это Сильвио Джар. Сейчас — настоящий, сейчас — глава Совета со стороны науки, преподаватель и да, — стратег.

Он открыл покрасневшие глаза и выпрямился во все свои два метра:

— А сейчас я хочу услышать подробный отчет и…

— А я хочу увидеть своих друзей!

Вот чего действительно жаль, так это мультитула. Когда он успел сорваться с пояса и затеряться, где это произошло, сейчас уже и не поймешь, хоть в спираль мозги скрути. Все бы ничего — бластер, сумка…

А вот мульт жалко.

— Открывайте.

Два аутсайдера по бокам неприметной двери синхронно взглянули друг на друга. Один качнул головой, похлопал себя по плечу, ткнул пальцем вверх. Не иначе, сам Кри запретил.

— Ты не узнал меня, боец?

Снова переглянулись. Второй пожал плечами. Первый кивнул. Развернулся к отцу и снова кивнул, обведя пальцем вокруг головы, будто нимб себе нарисовал. Потом пожал плечами и снова хлопнул себя по плечу.

— Генерал Кри сейчас лежит в отключке. — Нахмурился отец. — Так что при всем желании не сможет отдать отменяющего приказа. Здесь и сейчас есть только я. И я говорю — открывайте.

Аутсайдеры засуетились, потом отошли. Отец, все еще хмурясь, взялся за ручку и открыл дверь.

Мультитул жалко… Где еще такой найти? То ж был еще довоенный, чудом уцелевший, в какой-то едко пахнущей смазке, только каким-то невероятным стечением обстоятельств найденный… Сразу понравился — компактный такой, ухватистый, с надписью «кожаный человек».

Странное название… Кожаного там был только чехол.