…Оливер разводил ладони, не успевая метнуть огненное копьё, стрела застыла около его горла…

…Мэтр Раби выхватывает из-за пояса простенький деревянный жезл с большим изумрудом в навершии…

…Два стрелка, оставшиеся на стороне полковника только тянулись за стрелами…

Секунда растянулась в вечность в глазах мэтра Раби, владевшим магией пространства. Он, в простонародье презрительно именуемый «сундуком», как никто другой знал о могуществе времени, и сейчас перед ним стоял выбор. Оливер или собственная нога. Хорошо заниматься самопожертвованием со стороны, когда слушаешь истории о том, как командир заслонил своим телом ополченца, вставая на пути опускающегося на него меча, или, когда герои былин, ничтоже сумняшеся, грудью ловят стрелу, защищая своего полководца или полкового мага. Но в реальности жизнь товарища меркнет по сравнению с предчувствием боли от взрывающейся стрелы, вонзившейся тебе в колено, по сравнению с предчувствием безнадёжности и дикой тоски, ведь инвалиду не выжить на войне. Но в неизведанном подземелье, да ещё и без мага, не выжить никому из отряда.

Толстячок в кожаной жилетке взмахивает коротким деревянным скипеторм в сторону Оливера…

ДВА!

Мэтр Раби валится на землю со стрелой в бедре…

…Стрелки, спустив тетивы луков, синхронно опускают их вниз, боясь задеть своих…

…Оливер отпуская на свободу заклинание, с удивлением смотрит на увязнувшую в щите стрелу, которая лишь слегка коснулась кадыка огненного мага…

…Шарп отбивает ещё две стрелы, перетекая из одной стойки в другую…

…Пятёрка Лида входит в строй лучников, словно горячий нож в масло…

…Константин, с побелевшим от напряжения лицом, приваливается к стене…

…Предсказатель вжимается в землю, скукожившись за валуном, судорожно перебирая зелья на поясе…

…Клирик неспешно шагает по направлению к Борху, вскидывая свою налитую ярким белым светом палицу…

…Рон с Римом удивлённо смотрят на стрелы, переставшие отзываться на их магию…

…Сахарок, не обращая внимание на две стрелы, бессильно отскочившие от его нагрудника, делает широкий шаг и взмахивает своей оглоблей, от чего натужно звенит воздух…

…Стоящие в задней линии лучники сбивают строй, отмахиваясь короткими мечами от Тени и Мрака, вновь исчезающих в сумраке пещеры…

ТРИ!

С правого фланга Сахарок, крутя двуручником словно соломинкой, распарывает доспехи вместе с грудными клетками и отсекает руки, сжимающие перерубленный лук…

…С левого фланга Лид с бойцами, двигаясь, словно единый механизм, торопливо сминают куцые ряды противника, мгновенно добивая упавших лучников…