Несмотря на то, что он держался левой рукой за стену, его правая нога нет-нет, да и соскальзывала с каменного серпантина.

«Спать на ступеньках — не вариант», — думал парень, — «надо найти какое-нибудь укрытие и вздремнуть».

Изматывающий подъём продолжался уже несколько часов. Олег развлекал себя армейскими байками, рассказываемыми вслух, когда справа что-то мелькнуло. Напрягшись и чувствуя, как холодок страха пополз по позвоночнику, парень, немного добавив маны, увеличил яркость шара и передвинул его вправо. Беззвучно пронёсшееся мимо тело заставило его сначала вздрогнуть, потом задуматься.

Всего тел пролетело около десятка. Олег не успевал рассмотреть, кто именно пролетал мимо него, а тратить ману на создание воздушного щита посчитал неразумным, её и так оставалось немного. Полетевшие следом мешки сначала привели его в ещё большее недоумение, но потом, мало-помалу мозаика начала складываться, особенно тогда, когда после мешков наступила тишина.

«Значит был бой, и, судя по всему, лучникам хорошенько вмазали. Вряд ли бы они стали бросать продуктовые мешки в эту бездну просто так. Значит, полковник думает, что я удачно десантировался на дно колодца и смогу или найти выход сам, или каким-то образом поднимусь к ним», — рассуждал Олег, с новыми силами перебирая ногами, — «Главный вопрос, сколько они будут меня ждать…».

— Боец, представь, что ты в марш-броске: сжать зубы и вперёд. Или нет, ты на лекции по методике преподавания, точно! И твоя задача — не заснуть. Да любой марш-бросок отдыхает по сравнению с этой пыткой! — приободрившись таким нехитрым образом, Олег более уверенно взглянул на свои шансы. Летел он не так уж и долго, поэтому должен дойти, должен!

«И дойду!» — подумал парень.

— Опа! — через шесть витков парень наткнулся на очередной пробел вместо ступенек. — Что будем делать?

Благо он видел, как лестница продолжается чуть выше через несколько метров. Немногом маны, хорошенько оттолкнуться и…

— Прыыы-жок!

Так, к выматывающему подъёму добавились не менее выматывающие прыжки над пропастью, с каждым разом уменьшающие количество маны. Кончилась она, когда Олег замер перед очередным пробелом в ступеньках. Проблема была в том, что Олег, как ни старался, не мог увидеть, где продолжаются ступеньки, а маны на создание второго огонька уже не было. С ужасом думая, что будет после того, как погаснет слегка помигивающий огонёк, подвешенный перед правым плечом, Олег, сорвал с пояса нож и попытался воткнуть его в какую-нибудь щель в стене, но гладкая поверхность огромного колодца сводила все его попытки на нет.