— Хорошо, дружище, — Алексей с трудом подавил улыбку, мечта его детства сбылась. — «Он! Будет! Учиться! В Магической академии!»

Свистопляска энергий закончилась и все вернулось на круги своя. Полковник, ругая сквозь зубы, опирался на Олега, поглядывая на свой отряд. Эльфы завороженно слушали рарга, а обоерукие, не обращая ни на что внимания, тенью держались вокруг своего короля.

— Ну, а теперь о грустном, — Цит разом посерьезнел, — у нас всего десять — пятнадцать лет до очередного парада планет. И если мы не одержим победу в состязании на владение ключом, последние тысячелетия хаоса покажутся нам цветочками по сравнению с тем, что будет дальше.

Он сделал паузу, давая каждому возможность прочувствовать сказанное и с горечью добавил:

— Друзья, времени мало, ресурсов мало, но радует то, что мы на год опередили секту Чистых. Буквально пару часов назад что их силами было нанесено несколько ударов по Цитадели, а также в Бастионе и в Крепости. К счастью, жертвы не велики.

— Крепость давно готовится к межмировой битве, — веско уронил мастер Фуко, снимая маску безобидно погодника, — из того, что мы сумели расшифровать, наступают непростые времена.

— Цитадель также готовится к вторжению, — вступил в разговор Лид, — более того, в экстренном случае, у меня есть полномочия заключить договор от имени совета республики.

— Лес, конечно, сдал свои позиции за последние несколько сотен лет, но свежая кровь, — Лигол кивнул на Ника, — позволила нам сделать прорыв в алхимии и биотехнологиях. Также последнюю сотню лет мы занимались выстраиванием сети лесных дорог для мобильной переброски армий на случай вторжения. К счастью, наше Древо не пострадало от той атаки.

— Бастион тоже готов, — шагнул вперёд Крон, его глаза грозно сверкнули, — на складах лежат тысячи комплектов зачарованной брони, каждый день создаются новейшие метатели, построенные по чертежам древних. А наши подземные теплицы смогут обеспечить едой население трёх стран в течение пяти лет!

— Слушайте, ребят, а зачем тогда мы вам нужны? — не утерпел Максимилиан, — все всё знают, все готовятся, может мы тогда домой пойдём?

— Да, — поддержал его Олег, — к чему тогда эта бессмысленная рубка в пограничье? Зачем напрасно губить людей?

— Локальный полигон, — пояснил Цит, — как мне не грустно об этом говорить, но с точки зрения планеты, правители поступили мудро. Бастион — ресурсное обеспечение, Лес — отладка путей и развитие целительских практик, Цитадель и Крепость — отработка навыков сражения. Только в горниле войны возможно выковать добрый клинок.