Мир переводил экономику на военные рельсы. И самым сильным стимулом был едва видимый на периферии зрения таймер с обратным отсчётом в десять лет. Поводов для расслабления не было. Цит, пользуясь возможностью Сети, предупредил всех мало-мальски значимых правителей государств и лидеров общин, что случайные прорывы после восстановления Сети начнут происходить всё чаще и чаще. Мир Порога сейчас представлял собой магнит, притягивающий незваных гостей.

Как оказалось, главной проблемой стал не сам день парада планет и последующая за ним неделя схваток и сражений, но как раз эти самые десять-пятнадцать лет перед официальным днём встречи. В это время ничего не сдерживало иномирных соседей от захвата столь удобного плацдарма.

За сим, все, раньше многочисленные, сообщества Чистых выжигались огнём и мечом. Их осведомительская и агентурная сеть поражала. Ей были опутаны три основных государства и множество мелких. Причём сами адепты не гнушались использовать магию. В ход шли как стихийные техники, так и смертельные заклинания массового поражения.

В первые дни несколько небольших городков полностью опустели, не устояв перед силой Ордена. Переломный момент настал, когда Центр координации всей вражеской сети посетил обычный человек в сером, неприметном плаще. Как он справился с десятком опытнейших магов, в число которых входили и некроманты, и повелители духов, а также с полусотней обычных стражников, усиленных дюжиной элитный бойцов Ордена Чистых, так и осталось для общественности секретом.

Новоиспечённые торговцы информацией попытались было навести о таинственном незнакомце справки, но столкнулись с препонами со стороны четырёх основных членов Союза Империи. Государства проявили неожиданное единодушие в нежелании выдавать личность, за несколько часов в одиночку вырезавшую всю верхушку Ордена. Единственное, что удалось нарыть инфобизнесменам новой предвоенной эры, было несколько случаев упоминания о странном человеке в сером плаще.

Обнаруженные после обновления Сети многочисленные племена пустыни в обмен на воду и золото щедро поделились байками про Серого, поставившего точку в пустынной анархии. По слухам, за плечами незаметного воина было пять военных компаний в пустыне. Во время последней он и пропал в развалинах древней то ли крепости, то ли башни, окружённый войском кочевников, взбешённых тем, что их шаманы и маломальские маги дохнут как мухи.

Но через полгода-год человек в сером плаще появился в Бастионе. Седые волосы до плеч, горящий красным огнём левый глаз — всё, что сумели запомнить стражники, патрулировавшие улицу около богатого трёхэтажного здания, по интересному совпадению, являющимся базой Ордена в городе. Запах, ставший для прохожих и соседей невыносимым, привёл в здание усиленный наряд столичных стражников. Столичных, значит не купленных Орденом. Звено гвардейцев, действуя по стандартному протоколу, взломало дверь, больше подходящую какой-нибудь сокровищнице. Внутри было найдено около пятидесяти трупов, трое из которых умерли недавно. И судя по кускам мяса, вырванным из тел друг друга, смерть их вряд ли была приятной.