— Тем более ребят подстрахует Снежинка. Да, подруга? — Алексей улыбнулся девушке, сидящей в кресле напротив и делающей вид, что её бывшего хозяина нет в кабинете.

— Подстрахует, куда она денется, — прогудел Костян, Ната лишь мягко улыбнулась.

— Меня, знаете, что больше всего пугает? — разбивая затянувшуюся паузу, спросил у собравшихся Алексей.

— Что? — охотно откликнулся полковник.

— Мы уже совещаемся минут двадцать, а Масик ещё даже рта не раскрыл, — устремил задумчивый взгляд на Максимилиана Алексей.

Макс пожал плечами и вежливо растянул губы в улыбке. Костян виновато посмотрел в окно — из кабинета первого заместителя Совета Республики, курирующего налоговую службу, открывался шикарный вид на город. Окно шло по всей стене, позволяя насладиться шикарной панорамой засыпающего города. Было ли это стекло или прозрачная стена, Костян так и не понял, а встать и поцарапать поверхность когтём на пробу было стеснительно.

— М! Ммм, м-м, угум, — промычал Максимилиан, растягивая губы до ушей и усиленно жестикулируя.

Парень сначала показал большой палец, потом свел большой и указательный пальцы в кольцо, а затем успокаивающе маханул рукой.

— Хм, — заинтересовался Серый кардинал, — а ведь, правда, этот в высшей степени разговорчивый юноша сегодня на удивление молчалив!

Макс с «благодарностью» посмотрел на своего «ровесника», который с завидным постоянством именовал его то «юношей», то «молодым человеком».

— Ну-ка, Масик, открой-ка свой рот, — попросил Алексей.

Максимилиан со вздохом подчинился и улыбнулся во все тридцать два зуба, ни одного из которых на месте не оказалось.

— Это как так? — не понял полковник.

— Это, отним удалом, — прошепелявил Максимилиан.

— Я нечаянно, — прогудел Костян, чувствуя, как на нём сконцентрировались взгляды всех присутствующих в кабинете людей.

Даже сам глава республики с интересом смотрел на девственно чистые десны Максимилиана, незаметно ощупывая свой кулак, прикидывая в уме, смог бы ли он сработать так ювелирно. По всему выходило, что вряд ли.

— Мы решили проверить, успеет ли Макс меня нашпиговать, как он выразился, стрелами, словно ёжика, если я буду в своей тотемной форме.

— И как?! — с живым интересом спросил Олег.

— А ты не видишь, что ли? — удивился Костян. — Хорошо, хоть шею не сломал дурачку этому.

— Попшошу бес оскобьений, — возмутился Максимилиан.