— Пусть земля ему будет пухом! — мрачно выдавил из себя Сталин, — умный был человек!

На следующий день наши войска приступали к окончательному разгрому группировки вермахта и взятию Берлина. В пять утра по московскому времени, за два часа до рассвета в полосе 1-го Белорусского фронта началась артиллерийская подготовка. Девять тысяч орудий и миномётов, более 1500 установок РС БМ-13 и БМ-31 («Катюш») в течение получаса перемалывали первую полосу немецкой обороны на участке прорыва. С началом атаки огонь артиллерии перенесли вглубь обороны, а на участках прорыва включили полторы сотни зенитных прожекторов. Их ослепительный свет ошеломлял противника и в то же время освещал дорогу наступающим подразделениям. Немецкие системы ночного видения на Зееловских высотах обнаруживали цели на расстоянии до километра, прожекторы вывели их из строя мощной засветкой.

Первые полтора-два часа советские войска успешно продвигались вперед, отдельные соединения прошли первую полосу обороны. Однако вскоре немцы, опираясь на сильную и хорошо подготовленную вторую полосу обороны, стали оказывать ожесточённое сопротивление. По всему фронту разгорелись напряжённые бои. Мощный узел сопротивления, оборудованный на Зееловских высотах, оказался непреодолимым для стрелковых соединений. Маршал Жуков ввел в сражение 1-ю и 2-ю гвардейские танковые армии. Это не было предусмотрено планом наступления, приходилось усиливать пробивную способность соединений.

Ход сражения в первый день показал, что немецкое командование придаёт удержанию Зееловских высот решающее значение. Для укрепления обороны на этом участке к концу 16 апреля были брошены оперативные резервы группы армий «Висла». Весь день и всю ночь 17 апреля войска 1-го Белорусского фронта вели ожесточённые бои с противником. К утру 18-го числа танковые и стрелковые соединения, при поддержке авиации 16-й и 18-й воздушных армий, взяли Зееловские высоты. Преодолевая упорную оборону немцев и отражая яростные контратаки, войска фронта к исходу 19 апреля смяли третью оборонительную полосу, и появилась возможность развивать наступление на Берлин.

Явление миру дьявола

Явление миру дьявола

Интуиция не подвела Сталина, смерть Рузвельта ознаменовала старт новых отношений между союзниками антигитлеровской коалиции. Двенадцатого апреля в Капитолии происходило историческое событие — вступление в должность нового 33-го президента страны. Согласно Конституции США, им должен был стать Трумэн. В 19–00 в сенатском крыле в присутствии сотрудников администрации, членов правительства и семьи вице-президента Председатель Верховного суда США Харлан Стоун приводил к присяге Трумэна.