28 июля на заседании конференции англичане преподнесли сюрприз. Вместо Черчилля делегацию возглавил Клемент Эттли, чья лейбористская партия неожиданно и вопреки прогнозам Черчилля, победила на парламентских выборах. Прежний кабинет министров ушел в отставку, а вновь сформированный возглавил Эттли.

— Я 62-й премьер-министр Великобритании! — представился Эттли в начале десятого заседания, — рад нашему знакомству и выражаю огромную благодарность генералиссимусу Сталину за победу над фашизмом.

— А куда делся господин Черчилль? — с иронией спросил Сталин.

— Он ушел в отставку! — торжественно объявил Эттли.

— Всего у вас 62 премьер-министра, — шутил Сталин, Вы — 62-й, признавайтесь, куда подевали еще шестьдесят одного?

— Я ценю Вашу шутку, — с улыбкой ответил Эттли, — но в нашем королевстве каждый премьер имеет свой номер!

— Господин Трумэн 33-й президент США, — продолжил шутку Сталин, — Вы — 62-й премьер министр Великобритании, а я как был генеральным секретарем без номера, так и остаюсь им. Правда, у нас в стране номера имеют только заключенные в лагерях, чтобы легче делать им вечерние переклички!

Конференция продолжила работу. В Потсдаме союзники заседали дольше, чем на двух предыдущих встречах в Тегеране и Ялте вместе взятых. Но атмосфера заключительного свидания "Большой тройки" была уже иной. Не хватало теплоты, которой требовала обстановка исторического момента. Теплоты, которой ожидали воины союзных армий, народы всей земли, теплоты, на которую рассчитывала память о погибших в войне. Причины "политической сухости" между СССР и западными партнёрами коренились, с одной стороны, в личностях Трумэна и Эттли, не столь ярких фигур по сравнению с Рузвельтом и Черчиллем. Но главное препятствие к единению союзников явились испытания атомной бомбы к началу Потсдамских переговоров.

Но как бы то ни было, на конференции ещё теплился прежний союзнический дух, стремление к консенсусу, понимание необходимости взаимных уступок ради достижения согласия по наиболее насущным проблемам. Их же, как оказалось, за пять месяцев, прошедших после Ялты, скопилось предостаточно. Прежде всего, они были связаны с Германией: следует ли расчленять её, дабы навеки избавить континент от угрозы новой войны, или постараться найти иной способ устранить ее потенциальный источник? Каким быть зонам оккупации и что принять за исходные границы Германии? Какие репарации взимать с неё? Но все-таки это была последняя встреча «большой тройки».

Эпилог

Эпилог

Выполняя союзнические обязательства, СССР объявил войну Японии. Наши армии активно перебрасывались с запада на восток, и готовилась Маньчжурская операция. 26 июля правительства США, Великобритании и Китая подписали Потсдамскую декларацию, в ней было изложено требование безоговорочной капитуляции Японии. Но этот ультиматум японцы отвергли, и миллионная Квантунская армия была готова нанести решающий удар по США.