Я не стал рисковать,. прекрасно понимая, что малейшая оплошность задержит нас.

И снова в дороге, старенький еще дореволюционный, пассажирский вагончик, где разместился штаб нашей бригады, плохо отапливался, и приходилось ходить в накинутом на плечи полушубке. Как всегда в военное время, ехали с остановками, хотя наши составы имели приоритет. Один раз, нас даже пробовали бомбить, но наши ястребки поспели вовремя,

отогнав стервятников, и завязав бой на отдалении от железной дороги, одно звено не пускало к нам бомбандировщики, еще несколько истребителей отгоняло от них прикрытие, из десятка мессеров. Наш эшелон удалялся, но еще видны были точки в небе, гоняющиеся друг за другом. Я оторвался от окна.

– Замполит, – крикнул я.

Капитан сразу же появился. Он со своим заместителем, занимал соседнее купе.

– Бой в воздухе видели, – спросил я. Тот согласно кивнул, не удивлюсь, что за развернувшимся сражением в воздухе, наблюдали многие из нашей бригады. Летчики ценой своей жизни, спасали наши.

– Узнай какой полк прикрывал нас с воздуха, отправь в штаб армии от моего имени, благодарность и просьбу, наградить отличившихся. В нашем направлении подготовить наградные листы, всем участникам боя на медаль за отвагу. Как командир отдельной

части, я имел право награждать медалью без отсрочки. Я прекрасно знал, как могут долго идти наградные листы, через многие инстанции. Замполит кивнул и вышел. Опять какой то полустанок. Небольшая полуразрушенная платформа, не могла удовлетворить наших потребностей, для выгрузки техники. Хорошо, что предвидя такое, я своевременно распорядился подготовить хотя бы две разборных эстакады, усиленную рельсами и швеллерами, и сейчас саперы с технарями, в темпе готовили их. Сам я на виллисе, отдав распоряжение замам, отбыл в штаб армии.

В комнате было накурено, какой то генерал – майор, сам без телефониста, накручивал ручку телефона, и потом, что то вперемешку с матом самозабвенно орал в неё. Еще один генерал, бормоча про себя, исследовал карту развернутую на столе. Подполковник стоящий рядом усиленно старался, что то ему втолковать. Генерал – лейтенант лишь отмахивался.

Я кашлянул, стараясь обратить на себя внимание. И обратил, генерал оторвался от карты и уставился на меня. Я тут же, не теряя времени представился.

– Полковник Кропоткин, командир 7-й отдельной танковой бригады, прибыл в ваше распоряжение, на данный момент, идет разгрузка техники на станции Верховая.

Генерал встрепенулся.

– Ты то нам и нужен, воскликнул он. Иди сюда полковник, – сказал он указывая на карту.