– Работорговцы? – спросила женщина. – Мы не замечали их активности... сколько?.. Кертер, когда мы в последний раз обнаруживали активность работорговцев в этом субсекторе?
– Никогда, – ответил один из солдат.
– Но разве шпионы стали бы спокойно выходить на открытое место и отдаваться вам в руки? – спросил Нейл.
– Возможно, что и стали бы, – сказала женщина. – Это зависело бы от того, что им на самом деле надо.
Нейл пожал плечами и рискнул ответить ей улыбкой:
– Значит, дела наши плохи?
– Должна сказать, что так и есть. – Она поднялась. – Я обязана представиться. Меня зовут полковник Аза Ланг, я действующий командир этой станции. И это все, что я обязана вам сказать. Вы военнопленные.
– Разве идет война?
– О, прошу вас! – поморщилась Ланг.
– Скажите, а вы, случайно, не обязаны предложить нам помощь? – спросил Нейл.
– Какую помощь?
– Неплохо бы получить воды. Мы долгое время обходимся и без нее, и без пищи. Ребенок голодает. Не помешала бы также и медицинская помощь. Мой... приятель Гидеон был ранен.
Ланг посмотрела на кресло:
– Этот калека? В модуле жизнеобеспечения?
– Его ударили.
– Чем?
– Длинная история, – начал Нейл.